虽然拥有长而窄的水线装甲带，以及更重的主炮，但“俾斯麦首爵”号本质上还是“维多利亚.路易斯”级的放大版。
她的舰首配有撞角，船体由横向和纵向的钢结构组成，拥有13个水密隔舱和一个占整体长度59%的双层船底。
出于海外部署的考虑，她的船壳包裹着一层木板，并镀有一层锌铜合金，一直到水线上方0.95米处。在船体下方，以及舰首和舰尾，则覆盖了一层青铜镀层，来防止海水侵蚀和海洋生物的附着。
整艘船的标准排水量为10690吨，满载时为11461吨。船体全长127米，水线处长125.70米，舰宽20.40米；舰首吃水深度7.80米，舰尾处则为8.46米。一般编有36名军官和585名水兵。
作为战舰，“俾斯麦首爵”号的稳心高度为0.72米。其航海性能良好，能快速执行舵手的指令。但还是免不了在高速航行时，遭遇严重的横摇和剧烈的振动。