明朝人的生活讲究“闲”“适”“雅”“趣”，还因爱“闲”发展出“闲赏”的生活美学，足见“闲”在当时不仅是一种生活样态，也是一种生活理念。
“闲”在明代老年人的心中亦占据着重要的位置。“闲”，在明代老年群体中俨然已经成为一种生活方式，而且颇具养生价值，如陈继儒云:“少年人要心忙，忙则摄浮气;老年人要心闲，闲则乐余年。”可见，“闲”对晚年安乐生活的重要性。
在了却婚嫁、不受功名羁绊后，无拘无束、一身轻松、逍遥于山水之间，过起田园牧歌般的生活。诗中提到的身无束缚、脱离世俗的牵绊，恰恰是老年人从事休闲生活的优势所在。
经过了明初的恢复生产之后，园林的修建在正、嘉时期出现了大规模的发展，并在明末进入全盛期。不少官员在告老还乡后，致力于兴建园林。园林的修建不仅承载着他们的审美观念、文化理想，也在最基本的层面上提供了他们晚年优哉游哉的生活处所。明代很多园林在游观、逸乐、社交功能外，也兼具明显的养老属性。