梅尧臣在天圣年间与欧阳修、尹洙、谢绛、张先等人属于洛阳文学集团中的一份子,他们彼此都是非常好的朋友。特别与欧阳修交情很深厚。梅尧臣的大舅子是谢绛,谢绛和范仲淹又是同年,因此他们的关系也是比较近。
说两人交恶是由于政治态度的不同,据方健先生在《范仲淹评传》一书中的考证与分析,他认为事情并非这样。
早在宋夏战争之前,两人的关系非常好,范仲淹屡次遭贬,梅尧臣都以诗文支持,两人的信件都对彼此信任而理解。但在宋夏战争开始之后,两人关系急剧下降,梅尧臣开始以大量文章诗词或含沙射影、或尖锐指责开始攻击范仲淹,直到他去世之后依然没有放过。而范仲淹没有任何回应。
有人说梅尧臣的叔父梅询属于守旧派,是吕夷简提拔上来的,和夏竦的关系也很密切,因此认为梅尧臣也是守旧派,这是不正确的。梅尧臣在政治上一直是坚定的革新派的支持者,与范仲淹在政治态度上没有差异。
而另有一种说法,则是私人恩怨。
梅尧臣屡试不第,与他同是洛阳文学集团中的年青才俊早早考上进士踏入仕途相比,他一生潦倒落魄,没有功名。宋夏战争爆发时,范仲淹曾向朝廷举荐欧阳修,但被欧阳修拒绝,欧阳修委婉提到梅尧臣,希望梅尧臣能得大用,但范仲淹没有理会。欧阳修也曾在以后的诗文中流露出对范仲淹的不满。梅尧臣在仕途上一直没有起色,而他攻击范仲淹的文章开始多起来。
奇怪的是,他当时的好友如尹洙、富弼等人亦有了举荐权,也没有举荐他。
而形成鲜明对比的是,范仲淹举荐重用了很多人。和梅尧臣齐名的苏舜钦、王益柔、宋敏求、王洙、张方平、李庸、滕宗谅、狄青、种世衡、孙复等不同领域的大量人才。他引进人才数量之多、质量之高、范围之广是令人叹为观止,这些人才得到重用,是导致其后的嘉佑之治的重要原因。他不遗余力举荐大量人才体现了一个政治家的风范。