现在时间还没过中午，太阳仍高挂在东方的天空洒下刺眼的阳光。我透过前挡风玻璃望向一片清澈的冬季蓝天，不知为何在这副景象中感受到了些许的哀愁。
     事实上，我并没有预设这趟车程的终点。
     寒冷的天空下，我脚踩着踏不惯的离合器，开着车子，摇摇晃晃地行驶在柏油路上。穿着睡衣的我，带着穿着睡衣的她一起坐在车上，将车子驶向国道。就在这么一个冬季里的某一天……
    
     ——当天傍晚琦玉县的某处。
     原本高挂在东方的太阳也爬过了天空来到西侧，身上耀眼的金黄色光芒也渐渐转变成温润的橘红色。此时我们仍驱车不断地行驶着——漫无目的地行驶着。到了这边，周围已经是我们从没有见过的景物。在这时候……
     「……我们在这边稍微停一下吧。」
     我说完便找了 一个地方将跑了 一整天的车子靠到路旁。
     这里已经离开都会有一段距离，呈现不知名的郊区景致。周围非常荒凉，道路上几乎看不见其它汽车的踪迹。我将车子停在这样的一个郊区位置上，下车以后开始翻着车上的每个座位和行李箱，找寻着车里可用的物品。
     我在完全没有计划和准备的情况下便驱车奔出了医院，现在完全尝到了苦头。我边皱着眉头边翻开了副驾驶座前的置物柜。
     「天呐，真的是什么都没有呢……」
     里头只看得见些许高速公路收费站找来的几百圆铜板、几本漫画书，还有一台即可拍相机。尽管我们没有特别想去的地方，不过车上的卫星导航似乎也坏了 。而我身上的现金大概只有八千圆左右。因为我急着出门，匆忙之中塞进口袋里的也就只有这么一些了 。
     其实我对父亲车上究竟留有什么可用这点，打从一开始翻着车内的时候就没有怀抱多大的期待。不过加上我找到的零钱，现在我身上的资金凑一凑也不过九千圆上下。
     〔……就这么点钱接下来可麻烦了……)
     少少的九千圆连找间象样的旅馆都不够。再说，我想濑津美大概也没带多少钱在身上……
     我看着坐在副驾驶座的女孩心里暗自盘算着。
     「……怎么了吗？」
     「没有，没事……」
     ……算了 ，会有这样的结果我是打从开始就知道的。何况这一趟开车出来，原本也就不是经过详细的计划和检验之后安排的行程，最重要的是，比起现在这个窘况，我更希望这个旅行能够继续进行。我无法让自己在同一个地方停留太久。
     因此，我再次启动了引擎，将车子从路肩开了出去。
     银色的轿跑车在黄昏的天空下继续展开了旅程。
     「话说，你会不会饿呀？」 I
     在车子里，我出声问了坐在一旁的濑津美。想想，我们从早到晚都还没吃东西呢。
     事实上，考虑到我们现在手上可用的现金，要吃到什么好东西是不可能的。不过买点快餐或者便利商店的三角饭团至少是不成问题的。
     「我看我们还是先找间便利商店停一下好了？」
     「……不要。」
     「喂，现在这个情况拜托你就别奢求了好吗？再说，就算是便利商店的热食，比起医院里的餐点也还是好多了呀。」
     「…………」
     濑津美没有回话。她垂着头，视线移到了自己一身粉红色的睡衣身上。


     「啊，对哦。这倒真的是个不小的问题没错……」
     留意到她的想法，我也低头看了看自己身上的穿著；像我们这样身上穿了睡衣，确实不论走到哪里都会引人注目。虽说我们现在坐在车上倒还不成问题，不过要做什么都得赶紧换一套衣服才是真的……我做出了决定之后，打了方向盘将车子驶离了主要干道，朝着通往市中心的一般道路驶去。
     车子开了一会儿，我们来到了 一条不知名的街道上。我想这条路应该离火车站很近才对。
     毕竟路上已经可以看到有人在行走了 。
     「应该要有的呀……」
     我嘟哝着让车子缓速行驶，寻找着心中的目标。此时的我上半身已经不是贴在椅背上，而是挺起身来，边开着车边朝着道路两旁的店铺张望着。
     「……啊，有了。」
     没多久，我便发现了我要找的目标——一间投币式自助洗衣店。
     这间投币式自助洗衣店外观看起来破旧，座落的地点也是在一栋小小的住商混合式大楼中的一楼——也许这里正好……我边想边将车子停到距离门口稍远的路肩。
     「好了，你在这边等我一下！」
     「嗯？」
     啪当——我关上车门，丢下了双眼圆睁、一脸不解的濑津美，独自朝着洗衣店走去。
     我的车子距离这间自助投币式洗衣店其实不过十公尺左右，不过我还是小心不要引起周围的人的注意，确认了四周没有人过来之后才悄悄溜进了这间店。
     ——唰……
     就在我走进自动门的那一刻，扑鼻的漂白剂和洗衣粉味便朝着我迎面而来。店里破旧的模样就和它的外观一样，摆设的洗衣机和烘衣机也都是相当旧型的机种，看来已经用了很久了 。
     「……没有人吧？」
     我嘟哝了 一声同时走进了这间空无一人的自助投币式洗衣店。而店里头只有一台静静地独自运转着的烘衣机还在运作着。我看到它便赶紧凑上前去，确认它定时器上所剩的时间。
     ……………………
     看来衣物的主人投了两百圆，将它设定成三十分钟。而现在大约是经过了五分钟左右。
     用直觉式的方式思考，在这台烘衣机继续运转的一 一十五分钟内，衣物的主人应该正在哪里消磨时间才对……我得到这样的推论结果之后，先出了 一趟洗衣店，看了看没有人之后才又回到那台正在持续运转的烘衣机前，将手伸向了烘衣机的门把……
     喀嚓——我用力一拉，正在运转的烘衣机便受制于设定好的功能而强制停止运作。即便猛然一阵水汽从里头窜出来蒙住了我的脸庞，我仍旧毫不犹豫地伸手抓住了还湿着的衣服，双手抱着四处张望了 一下。
     ——这是窃盗行为，而我现在所做的事情已经是犯罪了……我在脑中以极度理性的口吻这
     么解释着，一颗心脏却已经怦怦地跳个不停。对于这几个月来发生的事始终都缺乏这么一点真实感的我，现在也知道自己的行为究竟代表了什么样的意义。
     如果我现在罢手，也许只要口头道个歉都还可以了事……这样的念头被我强力地扼杀，凭着一股冲动飞快地穿出了洗衣店跑向车内。
     「啊……」
     濑津美见了我手中环抱着的衣物，瞠起双目露出了惊讶的表情。我没多看她一眼，将衣服扔到了后座便急急忙忙点燃了引擎。
     「好了，我们走啰……」


     我想我话说至此，他应该就能明白我的意思了 。
     简单来说，如果车钥匙还在这位阿东先生的身上，那么车子肯定是被人橇开车门然后开走的，这种情况当然是偷窃了 。然而，万一钥匙不在他的身上，那除了车子被窃的可能性之外，也有可能只是熟人将车子开出去的，而这个人……
     〔……很可能是这位阿东先生的儿子将车子开出去了。)
     「说到钥匙……啊！我想起来了 ，我好像是忘在我儿子的病房里头了！」
     「阿东先生，我们赶快去找找看吧。」
     我将柜台工作委任于前来交班的新人，跟着阿东即刻朝着电梯赶了过去。
     万一真是七楼病房的病患私自驾车外出，那这起案件接下来还真不知道要交给哪个部门来处理了 。不过至少现在是由我负责的。
     来到了七楼，我和阿东先生一同走下了电梯。
     经过护士站时，我对着熟识的同事点了点头，旋即跟着阿东先生一同前往他儿子住的病房。他住在过了谈话室之后沿着走廊走到底的最后一间。从被分配到的病房位置来看，他的病征还没有发展到末期。
     我们来到病房前，制止了阿东作势欲猛力扳开房门的动作。
     ……我敲了门，但门内并没有回应。
     「失礼了——」
     我扳开门把，同时对着门内唤了 一声之后缓缓将门板推开。
     「阿东先生，您的儿子没有待在病房里头呢……」
     病房不大，不用特别找就可以知道人在不在了。
     此时阿东先生不知道有没有听见我说的话，进门之后就急急忙忙地开始找他的车钥匙。
     「有找到吗？车钥匙是不是真的不见了？」
     「嗯……我应该是把车钥匙放在这里的才对……」他伸手指着装了水果的塑料袋处说。
     仔细一看，那张茶几上的除了装着水果的塑料袋之外，还散落着几张空的药袋。
     (这些药袋……该不会是阿东先生的儿子一 口气把里头装的药全都掏出来之后留下来的吧？)
     ——果真如此，那么他搞不好还不只是一时兴起而开着车随便出去晃晃而已……事情可能严重了——
     加上他又是七楼病房的病患。要是他的念头一转，他甚至有可能连死都不怕了……
     「可恶！小姐，请你马上帮我跟警方报案！」
     「咦？」
     「我说！请你帮我跟警方报案，说我的车子失窃了！你想想，要是我的车子被开出去之后撞伤了人那可怎么办！」
     一时之间，我不太能相信自己的耳朵。我无法即刻理解到他到底是基于什么样的想法而说出这种话的I报案车子失窃？万一车子被开出去撞伤了人？比起这些琐事，难道他不担心自己儿子的安危吗……从他愤怒而提高的音量中，我感受到了我和他在这件事情上面，着重的问题似乎不太一样。我甚至觉得比起周遭的一切，他永远只关心自己。
     「你不报吗！好，那我也懒得拜托你们了 ，我自己去警察局报案！」
     「啊！先、先生！请你等一等！」
     眼见他猛然拉开门把就要出去的同时，我唤了 一声将他叫住。面对这个无法用人情常理来说服的对象，我反射性地开始思索着究竟该如何安抚他的情緖……
     「阿东先生，我并不反对您报警。不过我想警方大概很难以窃盗案件受理像您这样以亲属作为嫌疑犯的案子。」


     「有这种事吗？」
     「是，根据法律条文也是如此。所以我想请您先缓一缓报案的动作。」
     「嗯……是这么回事吗……」
     先不论阿东先生究竟怎么理解我说的话，不过实际情况确实也跟我所说的相去无几。总之，面对这个无法用一般理论说服的对象，现在我所选择的这已经是最好的应对方式了 。
     「我知道了 ，总之只要车子可以安全回到我的手上，那我就不计较了 。这个部分就麻烦你来处理了。」
     「呃……您说，我来处理……是吗？」
     「不然呢？我要回去工作了 ，有什么消息就赶快通知我。」
     他丢下这么一句话便匆匆离开了病房。被抛下来的我，面对他种种莫名其妙的态度跟想法而呆愣在那儿。其实我非常生气，但比起生气，我更觉得惊讶，没想到这个世界竟然真的有人可以用如此一厢情愿的想法作为待人处事的基准，我真的吓呆了。
     （我该不会……就么被卷进了一个棘手的问题里头了吧？）
     ——怎么会这样？明明前一刻一切都还处在平顺且规律的日常生活当中，怎么现在就……
     我的脑中不禁如此埋怨着。然而，比起无谓的抱怨，我现在还有更重要的事情得着手开始去做。
     「我得先通知总护士长……不对，应该先跟七楼的护士长报告才行。」
     先行判断了行事的先后顺序之后，我便朝着护士站移动。
     就在朝着护士站走去的路上，我在七楼病房的谈话室中找到了正在和其它人交谈的护士长。虽说现在插进去说话会打扰到她们，不过现在我所遇到的问题也有它的急迫性。然而，就在我打算插嘴而靠上去时……
     「对，我女儿人不见了！」
     「真奇怪？我们今天应该没有为濑津美安排任何检查才对呀……」
     我再听到她们谈话内容时整个人僵住了……我知道这是怎么回事了——或者说这只是凭我的第六感猜测得来的结果。于是我毫不犹豫地插入了她们两人中间。
     「抱歉，护士长，打扰一下。」
     「咦……啊，你是……」
     「我是莳绘，是一楼综合事务柜台的柜员。」我礼貌性地点点头，然后对着另一名妇人开口问道：「抱歉，请问您的女儿跟七楼病房的另一名住院患者，阿东优认识吗？」
     「阿东？是，认识，我也有跟他一起吃过几次饭……」
     ——果然如此。
     基本上这层七楼病房的年轻病患不多，因此他们两人会有所交集也不是什么奇怪的事。不过也因为这个缘故，让我内心的不安逐歩向外扩散。
     「不好意思，麻烦您尽快带我到令千金的病房去一趟！」
     「病房？您是说小女的病房吗？」
     「对！我必须确认一件事，麻烦您尽快带我去一趟！」
     「可以是可以……可是她人现在也不在病房里面呀……」
     「不，我是说我现在手上正在处理的一件事也许跟令千金有关。」
     听到这句话，护士长和眼前的妇人全都露出了 一副惊讶的表情看着我。不过我并没有特别跟她们解释，只是要她们赶紧带我过去。
     (希望这只是我自己瞎猜而已……)
     即便我心里这么希冀着，不过我的预感从来没有失准过。


     濑津美坐在副驾驶座上，在洋芋片一片片塞进嘴里的空档中喃喃地开口说道。
     她的母亲应该跟我老爸不同，至少还是会为自己的女儿担心吧。
     「哪，如果你想回去的话我可以送你回去喔？」
     「……………………」
     濑津美也没有回答我，只是默默地吃着洋芋片。
     我在离开医院时因为一时兴起而邀了她跟我同行，但到了晚上，我已经开始后悔了 。
     其实我对我自己偷了老爸的车溜出医院的事情一点也不觉得有什么不对。而凭着自己的意志跟我一起溜出来的濑津美倒也不会让我觉得有什么亏欠。不过——我想也许你表现得任性一点会比较好吧……此时我忽然忆起了她的母亲对我说的这么一句话。一想到她现在很可能为了自己的女儿不见了而急得发慌，我就觉得心里非常过意不去。
     就在我看着她吃着洋芋片、伸手也想拿一块的时候，她伸向洋芋片包的手忽然停了下来。
     「……怎么了吗？」我问。
     「没有……」
     她答话的同时，目光依旧停留在被雨打成白茫茫一片的前挡风玻璃那。
     透过玻璃和雨夜的景致，可以看见路旁开了几株白花。这几朵花被雨水打得湿淋淋的。不过那些花朵宛如白雪般纯净的颜色，却让它们在雨夜的路旁分外地显眼。
     我记得这种品种的花。虽然我不知道是谁将它们种在这儿的；抑或者它们根本就是野生的，不过我认得这些绽放在漆黑雨夜中的白花。
     「这些花……是叫作Narciss吗？」
     「……是Narissus，就是我们俗称的水仙花啦。」
     「哦??原来是水仙花呀……」
     虽说我对于花花草草认识的种类并不多，不过说到水仙花，至少这个名字我还有听过。而我也同时想起了过去曾经提起这个话题时，一向鲜少开口的濑津美也一反常态地跟我搭起了话来，于是我表针对这个话题，继续试着引她开口。
     「那么？是不是这里的花也不一样呢？」
     「……嗯，严格说起来是不一样。」
     「哦……所以这里的花是很少有的品种啰？」
     「不是……这其实是哪里都可以看得见的品种。」
     「你说这种花哪里都可以看得见？那……哪里可以看见？」
     其实我只是随便找话说而已，话中并没有什么特别的意涵，纯粹只是顺着话题接话而已。然而，我最后提出的疑问却让她思索了好一会儿。她缓缓开口道：「……往西边去。」
     「……西边？」
     「淡路岛上的水仙花……很有名。」
     「喂……淡路岛……你以为我们现在人在哪里呀？」
     这是我第一次自己开车上路，实际的距离我还不太会抓。不过我想淡路岛距离我们现在的位置少说也有700km，就算走高速公路也不知道多久才到得了 。再说我们身上的现金也不多，我不觉得够支付收费站的费用。如果不走高速公路，走一般道路过去，光是油钱的花费恐怕也不够付。
     「拜托你别做出这种无理的要求好不好，淡路岛我们要怎么去嘛？不可能啦。」
     「……………………」
     她沉默了 一会儿。
     「……我有说要去吗？」
     「咦……」


     「来，就等了，这是您的咖啡。加一匙糖好吗？」
     「谢谢，麻烦您了。」
     我接过咖啡，试探性地对于我方才心里的疑惑提出了疑问：
     「那个……佐仓太太，您是不是……不太担心自己的女儿呢？」
     「咦？」
     「这么说也许有点失礼，不过我实在看不出来您有一丝丝为此感到担心的模样。」
     「…………」
     她沉默了 。根据她的回答，也许我的想法也该有所修正吧。
     现在的我只是因为事情碰巧发生在我身上而一头栽了进来。然而面对一个丢了儿子，跟另一个丢了女儿的人，他们却对于自己失踪的儿女显得漠不关心，那我作为一个局外人，再怎么费心思去协助他们终究也是白费功夫吧。
     「您果然……不太担心自己的女儿，是吗？」
     「……是啊，也许真如你所说的那样也不一定……」
     「那么我想我也许也不需要再插手管这件事了吧。」
     说完，我便端起了盛着空盘的托盘，正准备要从自己的椅子上站起来。此时的我总觉得整件事情从头到尾都是我自己一个人在瞎忙，一股火便不由得在心里烧了起来。
     「啊，等一下……我、我开始也是很担心呀。可是……也许除了担心之外，我心里更觉得高兴吧……」
     「……高兴？这是怎么回事？」
     我听到这句话，又将托盘置到了桌上坐了回来。这尽管是我自己心里没有任何根据的猜
     想，不过我从她觉得高兴的说法中，感受到的并不是欠缺责任感的处事态度，而且也不是自我中心的想法作为出发点的心态。
     「佐仓太太，如果您不介意的话，可以告诉我您内心的想法吗？我会尽我所能地为您提供协助。」
     直到这一刻为止，我才真的发自内心地脱口说出『我愿意帮忙』这样的想法。而之所以会有这样的念头，也许是因为我看到了阿东优的父亲，试图寻找一个证据证明，这个世上并不全是这般自我中心的人吧。
     除此之外，也许我感兴趣的只是这两个岁数差距不大的年轻绝症病人接下来的命运。想知道他们究竟会怎么面对自己剩余不多的人生……我想，我知道这几年累积下来的年假该怎么用了。

「濑津美，你觉得我们接下来该怎么办好呢？」
     「……什么怎么办？」
     「我是说，我们身上几乎没有钱了 。」
     「所以呢？」
     「……什么所以呀？」
     她的反应依旧和往常一样。
     此时的我们坐在车上，嘴里吃着方才从便利商店中买回来的饭团不着边际地交换了几个句子。而就在我们吃着饭团闲聊的过程中，奔驰在公路上的银色车子也不断地在消耗油箱里的油量。
     〔……也许我们应该停下车，什么也不做还比开着车子到处乱跑来得好一点。〕
     就算我这么想，但若是要什么也不做——或者是说什么也不能做地一直停留在同一个地方，对我们心灵上来说却也是另一种煎熬。因此，我在脑子里藏着这样的想法，仍不断地让车子的轮胎持续回转着。
     (大概还能撑三天吧……〕
     这几天车子开下来，我猜测不跑高速公路的话，汽油大概够我们跑上整整三天；加上身上剩下来的两千圆，持续在便利商店买吃的东西，大概也可以撑个三到四天。但这么下去，我们迟早会一贫如洗。
     「我说你呀……」
     我对着坐在副驾驶座吃着洋芋片的濑津美唤了 一声。
     「那个……是淡路岛吧？你会想去那里看看吗？」
     「…………」
     她没有回话，手里又抓起了 一块洋芋片，一样将视线放在车窗外头。
     「也许……我会想去看看吧？」
     「……为什么？」
     「这个……嗯……」
     听她这么一问，我倒是不知道该怎么回答了 。
     事实上，我本来也就不是在拥有充分计划和明确目的的情况下从医院里的七楼病房中溜出来的……我想也许我所要的，就是这么一个明确的目的和方向。不需要具有什么特殊意义，那会是什么都好……
    
     ——一月二十二日晚间神奈川县     川崎巿某处——
     当天色完全暗下来的时候，我们将车停到某个小钢珠店的停车场中。我们当然没打算用小钢珠或者吃角子老虎机赚钱。毕竟我们身上只有两千圆，在做出这个决定之前，我们身上的现金够不够会是更大的问题。
     然而，若是手气顺的话，我们是可以利用一些小技巧偷到个一、两万圆的。这点以我住院前就固定会跑小钢珠店培养出来的经验来看，这种作法理应是可行的。
     我当然知道这种行为是不合法的。而我也并非向往这种人生，或者对于这种事情非常熟练的人。
     不过话说回来，现在我们如果能够弄到个一、两万圆大概就很够用了 。甚至还有可能够把我们一路送到淡路岛去。因此，我将我所想到的计划告诉给濑津美听。
     「怎么样……要来试试看吗？」
     「……不要。」
     「喔，那好。」
     她拒绝的方式非常明快。不过我早已经料想到她会给出这样的答案了 。
     其实我原本就没有对她的回答抱有什么样的期待。而我之所以会把想法告诉她，代表的纯粹也只是像是宣言之类的意义。
     「那你在这儿稍等我一下。」
     我将濑津美一个人丢在车上，独自朝着小钢珠店前去。


     这间店里头比我预期的来得热闹些。钢珠台多，吐出来的小钢珠多，里头的人也多。到处都堆着一箱箱满满的小钢珠。
     ——这对我来说也许正是个再好不过的机会了 。
     我当下做出了决定，朝着我的目标——吃角子老虎机游艺区走去。
     我站在走廊上稍微张望了 一会儿，看着众多客人手边的成果，锁定了其中一台机器。
     坐在机器前的是一名看起来像是上班族的中年男子。他脚边堆放着四个盛满了代币的箱子；老虎机上还另外堆了两箱。
     这是台位在角落的老虎机，而且旁边的机子还是空着的。从我刚才观察之后得到的结论，他似乎没有认识的人或其它朋友跟他一起来。
     〔……这下条件都备齐了。〕
     我想就算我从他脚边悄悄拿走一个箱子，他大概也不会马上发现吧。而从这间店一比一的兑换率来看，一箱代币至少值个两万圆有。
     「只要有这些钱……」
     我嘟哝了 一句，同时悄悄躲在一旁等着他离开机台，去上洗手间。
     一会儿之后I确切地说大概是三十分钟左右II这名看似上班族的中年男子终于从位子
     上站了起来。我跟着他确定他是去了厕所，然后便赶紧冲回到老虎机的游艺区，看了看周围的游客和店员的动向之后，缓缓朝着中年男子的座位上位子旁走去。
     我为了不让自己的形迹看来可疑，于是佯装出一副泰然自若的模样，从位子旁的抱起了其中一个箱子……
     锵啷啷——就在下一瞬间，一堆铜板散落！地面发出了一阵巨响………我以为我抓那只箱子——不我确实抓住了，至少在它滑落的那一刹那之前，我确实抓住了。然而那个装满了代币的箱子太重，我抓不住就让整箱子的代币连着连着箱子一起摔倒了地上。
     我感受到了周围人群受到这起意外惊动，全都回头集中过来的每一道目光；我耳边听到其中有人对此发出评论和惊叫的声音，我察觉到成簇的脚歩声因距离拉近而放大的变化。然而，此时这些感受早就已经全被我抛诸脑后。
     事发的当下，我拔腿狂奔，现在已经来到距离小钢珠店门口两公尺前的位置。
     ——啪当！
     「呼啊……呵啊……」
     我带着急促的呼吸关上车门，同时扳动了钥匙启动引擎，猛力地朝着油门狠狠踩了下去。
     事实上，我并没有感受到有人尾随着我追过来的迹象。然而，逃跑的过程中我也没有余力回头确认。就在我打了方向盘，准备让车子一股劲地冲出去时……
     ——砰！喀喀喀喀……
     「咿呀啊啊！」
     车子在驶出停车场的时候似乎是碰到了柱子还是什么的，车尾狠狠撞了 一下。接着还传来了几声车体和障碍物之间摩擦而发出来的恼人声响。然而，我并没有时间管它，仍将专注地将车子驶向了公路。
     「呼啊……喝啊……呼……」
     我轻抚着自己快要喘不过气来的胸膛，同时仍专注地开着车走在漆黑夜里的公路上头。坐在副驾驶座上的濑津美露出了些许不安的神情望着我，这是她初次展露在我面前的表情。我看了她一眼，心里想说些什么嘴巴却无法开口 。
     〔……车子刚刚还撞了一下呢，不过比起车子撞得怎样……〕
     ——现在最要紧的还是得赶紧离开这个区域……行驶中后照镜映出尾随在我们车后的车灯断地撩起我心里的恐慌。
     车子一路开了十分钟左右，在我确定我们离开方才那间小钢珠店好一段距离之后，我将车子停到路肩，开始检查方才车子擦撞到的地方。
     「……车子没事吧？」
     「嗯，应该没事……」
     濑津美的声音从副驾驶座的车窗中探了来问道。而我则是一边检查着车子擦撞到的地方一边答应。
     一眼看上去，车尾的保险杆有一块凹下去了；排气管也有点碰出了裂痕，不过应该也就这么点小伤而已。
     「……这点程度的擦伤，应该不会造成影响才对。」
     ——啪当

「呼……」
     我关上车门坐回到驾驶座上，因为紧张的心情得到舒缓而大大地呼了 一 口气。
     〔……真可惜。〕
     此时脑中第一个浮现出来的景象就是早先在小钢珠店里的那一幕。一切就只差那么临门一脚，我想下次我应该可以成功才对。
     方才我之所以没办法提起那只装满代币的箱子，我把原因归咎在自己太久没有提重物了——我想，只要我做好心理准备，知道我举的东西大概多重，我想我下次应该不会再出错才对……
     「……你还没有认清事实呢。」
     「咦？」
     「现在的你跟以前的你已经不一样了……」
     她一句话道破了我心里所想的事，彷佛我的内心全被她摸透了 。
     「不过那东西不重……」
     「我觉得你最好不要用你之前的想法来作为衡量事情的标准……」
     「…………」
     我想，也许她说的对。
     即便我不想承认，但现在的我肯定和以前不太一样了 。而若是以我现在的体力来看，这个作法也许真的没有成功的机会。
     「那……那我们到底该怎么办才好呢？」
     「…………」
     对于这个问题，濑津美没有回话。
     她闷不吭声地望向窗外，望着一片漆黑的夜空。
     ——她这样的态度，难道是要我别再抱有任何期望了吗……

第四章 翡翠海
『时间停止流逝，我的心灵也完全封闭；脑中的信息量日复一日地不断堆积着……我望着地图，闭上眼睛，想象着自己徜徉在不知名的城巿中旅行。』
     某天，我手里拿着一本我固定会买的月刊杂志，杂志的封面让我望出了神。这期的封面女郎身穿一件华丽的泳装，站在沙滩的海潮在线摆出了撩人的姿势，覆盖在她身后的那片沙滩上的，是一望无际的翡翠色海水。那是我始终梦想着的海滩。
     她……这个模特儿的年纪应该跟我差不多吧……
     她用那一副玲珑有致的身体曲线，在沙滩上摆出愉快的表情和动作，对着手拿这本杂志的我展露出了笑容。
     ……我想我不会特别觉得羡慕，毕竟我连一件泳装也没有。那不是我迫切需要的东西，我只需要一件睡衣即可。
     ——几次不同的季节更替；白蒙蒙的梅雨也几度盘据了整片天空，然后消失；我在这里日复一日地过着不需要和任何人交谈的生活……
     这天，我忆起了国一那年的六月，我初次住进了医院的那天；我想到了自己在住院前订购的那件泳装。它在我住进医院的那天，永远失去了发挥其存在价值的机会。我想起了那件泳装，并将它从衣柜里拿了出来。
     躺在衣柜里好几年的泳装，此时看来就好比全新的一样。我带着有些惶恐的心情试着将这件蓝色的学生泳装套到自己的身上……
     泳装非常合身。即便它是好几年前买的，现在穿起来却好比昨天才订作好送来的一样。
     杂志上的模特儿看着我露出了笑容。她站在翡翠色的海湾前面，带着一副身材姣好的模样对我露出了愉悦的表情。
     我看着那张封面，心里头涌出了 一股莫名的哀愁。
     ——我其实一点也不羡慕……我的理性这么告诉自己，但也许并非如此。
     也许我真的非常向往那片海滩。然而我的理性告诉我，这个梦想根本不可能实现，因此心里对于那片海滩的憧憬之情更是深得远远超乎我的想象。
     ……然而，我胸前那一道长长的伤痕却在此时明明白白地告诉我，我该放弃这个梦想。因为它绝不可能实现。而那个伤疤还对我说——
     「……看来我的另一半，只能在梦境里头去找了……」

——翌日     一月二十三日    东京都近郊——
     「嗯??已经早上了呀……」
     我在成群麻雀的叫声中清醒，大大地伸了一个懒腰。
     此时的濑津美仍躺在副驾驶座上鼾睡着。
     我和她都是将椅背放下来躺着睡的。然而，我的身高比较高，因此脚没办法伸直，睡得有些辛苦。
     我看了看表，确认了现在时间大概是早上七点。
     由于我们开着暧气，因此现在车窗变得整片雾蒙蒙的，从车内看不到外面究竟是什么样的天气。不过我想今天大概也是个晴天吧。
     「……嗯??」
     此时濑津美也终于从用来代替棉被的衣服堆里探出头来了 。
     「你醒啦。」
     「……呜呜……」
     只见她模模糊糊地应了 一声，接着又卷起了身子继续睡了回去。不久之后又发出了酣甜的呼噜噜。
     ……这家伙真是怎么睡都是这副德行。
     这几天和她相处下来，我察觉了 一件事：就是她真的很爱赖床，而且她的睡相更是糟糕。
     我原以为是她身上的疾病发作，还担心了好一阵子。结果纯粹就只是她爱赖床和睡相糟糕的问题。
     关于她睡相的这个部分还有件事情得说……在我们第一个在车上过夜的晚上，她竟然滚着滚着就躺到我的身上来了……
     如果躺在我身上的是个天真无邪的小女孩，会心地笑一笑倒不会让人有什么奇怪的联想。
     然而，濑津美不但已经远远超过了还可以算得上是小孩子的年纪，而且据她说，她的年纪还比我长上几岁。加上端看她的容貌，那张楚楚可怜的脸庞美得足以让人为之屏息，就这么贴在我的胸膛上可是会让我的心脏像是小鹿乱撞一样怦怦跳着。
     即便平时相处的时间也算不上短，不过一想到我们身上都扣着一只白色的手环，那种异性之间的魅力就怎么也无法成为意识中的焦点。若是再加上她总会表露在外的那种拒人于千里之外的态度，就算她长得再可爱，她身上所散发出来的魅力也会被她自己扼杀掉。
     这样的她若是摆出了那天晚上那般完全没有任何防备的熟睡模样，看起来就好比哪个从摄影棚偷溜出来的少女偶像一样。因此，只要不是永远都板着一张脸，不要看起来都是一副冷冰冰的表情，偶尔会展现一下开怀的笑容，那她究竟会变成怎么样一个充满魅力的女生呢……我胡乱地想象着，脚踩住了油门，又将车子从路肩开了出去。

夜幕低垂，一轮明月高挂天空。
     在方才说完话之后，我们的车子又继续行驶了一会儿，找到了一间看似学校的建筑——也许这里0K吧……刚刚的对话让我觉得颇为在意，于是在这幢建筑的入口处附近靠边停了下来。
     「……怎么了吗？」濑津美问道。
     「嗯，在这里稍微停一下。」
     我答了话之后转头面向后座开始在之前摸回来的那些衣物堆中翻找着。
     (我记得应该有两、三条毛巾才对……〕
     在拨开了几件看起来不怎么样的衣服之后，我找到了一条非常扑素的毛巾。毛巾上印着『白石工业』几个字样，大概是哪里来的赠品之类的。
     「你在这边等我一下 。」
     「咦？哦……」
     我丢下一脸疑惑表情的濑津美推开车门，手里拿着两条看起来朴素到不行的毛巾便下车朝着眼前的学校建筑走了过去。
     此时已经是学校关门的时间。我攀过大门，鬼鬼祟祟地四处张望着前进，同时寻找我要找的设备。
     「啊，有了！」
     我要找的是一条水管。眼前这条水管大概是用来替花圃浇水用的吧。
     ——唧、唧。唧……唰~~
     在我扭开龙头的同时，大量的水流便一口气泄了出来。我将毛巾浸到水流底下，在刺骨的寒意中搓了搓两条毛巾，然后扭干。
     ——啪当。
     「久等了，拿去。」
     我关上车门的同时，也将手里拿的其中一条湿毛巾朝着濑津美递了出去。
     在她接过毛巾之后，我便开始脱下身上穿的毛衣，径自开始用手中的湿毛巾擦拭起了身体。车子里的暧气够暧，毛巾冰冷的触感在微温的温度中接触到身体让我觉得非常畅快。
     「你也擦一擦吧，不用觉得不好意思。」
     「…………」
     「冰冰凉凉的触感很舒服哦！」
     「恩……」
     濑津美原本似乎心里还有所顾忌，手上抓着毛巾始终没有动静。不过她听到我说的话应了一声之后，也开始伸手解开自己身上的扣子。
     她没像我一样把上衣整个脱掉，而是松开扣子之后把手伸进一身松垮垮的毛衣和牛仔裤中，开始擦拭起了自己的身体。
     「喂……」
     「怎么了吗？」
     「……你不要看啦。」
     「啊啊，对哦，抱歉……」
     她说话的时候已经将衣服脱到一半，意识到我的视线，于是低声表示抗议，脸上的表情在困扰中带了点羞怯。这是我第一次看到她有这样的表现。
     我转过身去，她也转头面向另外一侧；我和她在狭小的车厢内背对背坐着。
     「怎么样？身体擦一擦很舒服吧？」
     「……嗯。」
     车厢中的灯光照在外头一片昏暗的玻璃上，好比一面镜子一半映出了我的脸庞。镜面中的我的背后——在另一侧的车窗上，我看见了她。
     我看到她光着上身擦拭着自己身体的模样。
     即便我不是故意的，但我仍看见了——我看见她胸前一条长长的伤疤，那大概是手术后留下来的伤口吧？我不知道她到底患了什么样的疾病，不过那道伤疤比我身上的更来得长了些。
     濑津美……端看她的外表，那楚楚可怜的模样甚至可爱得会让人一时之间忘了呼吸。然而，她那一副白皙的胸膛上却开了这么一道非常突兀的伤疤，让人看了非常不忍。
     「喂……」
     忽然间，她的声音从我的身后飘了过来。
     「嗯？嗯……怎么了吗？」
     「我的伤疤……很稀奇吗？」
     这句话从我的背后飘过来，然而，却是对着车窗玻璃中所映出的我来问的。
     这大概就是她不想去付费澡堂的缘故了吧。我原以为她纯粹只是不喜欢在陌生人面前裸露身体，但此刻我却深深为了自己的思虑不周而感到懊悔。

——一月二十五日   神奈川县近郊——
     寒冷的冬天，天空里布满了白云。明明是大白天，车窗外头的风景却显得有些阴暗。我们开着车，依旧漫无目的地在公路上行驶着。
     不知不觉又过了两天。对于同样坐在车上的我们来说，多过了这两天一切并没有什么不一样。唯一的大问题是我们身上的现金见底了 ，汽油也快没了 。
     「一天到晚吃这些东西你会不会吃腻呀？」
     「不会……」
     我们手里各自拿了 一个便利商店买来的饭团，啃着啃着交换了这么一句问答。
     便利商店的饭团是比医院里的配餐好吃得多了 ，不过几天吃下来，我也真的快吃腻了 。然而，就算吃的是这些便宜的东西，以我们现在身上仅存的现金来讲，最多也只能再吃个几次。
     「……很吵呢。」
     「嗯？你怎么忽然这么说？」
     「车子发出的杂音比以前大声……」
     「啊啊，经你这么一说确实是如此。」
     这个问题肯定跟我们几天前为了逃离小钢珠店而在停车场出口处撞到了车子的保险杆有关。虽说我一直没有特别留意，不过车子行驶中所发出来的杂音确实比起以前来得大了些。不过。反正大概也还能跑啦。
     比起这个问题，现在最麻烦的还是油箱快空了。
     在油表显示没油的灯号亮起来以后，我们的车又继续开了五分钟左右。现在我身上只有九百圆，跟上次不一样，这次只要开进加油站，大概是没办法付钱出来了 。
     话虽如此，车子的油一旦耗尽，我们这趟旅程也就玩完了……想了 一下之后，我开始留意路边的加油站——那种自助式的。 I
     没过多久，我便找到了我所想要找的加油站。于是我很快地将车子开到并排着的几台加油机中最前面的一台旁边，将车子停了下来。
     「车子要加油……」我对着濑津美说。
     「……喔。」
     「不过你别下车哦。」
     「………………」
     她没有回话。不过我想她应该已经明白我的意思了 。
     我推开车门下了车，跟着说明依样画葫芦地将油枪塞进车子的油箱之中。加油站里还有另一辆车，而里面的自动贩卖机后面也还有一幢建筑。不过倒没有看到类似店员的身影。我想他大概在房子里算帐吧。
     看了墙上的说明，顾客应该在加油后持着账单拿到那间房子里头缴费。
     ——以现在这个状况，只要我开了车就跑，应该是可以逃得掉才对……我看着这间没有人积极服务而显得悠闲的加油站，心里得出了这样的感想。
     23、24、25、26……
     加油机上头的供油表，数字默默地往上跳着。和上一次不同的是，这次加油机跳表的速度似乎比起之前来得慢了许多。
     就不能快点吗……我的心里对着始终还没到顶的供油表不断催促着。就在油表跳过了40，不久就要加满的时候……
     「欢迎光临！」直到前一刻都还待在方才那栋建筑物里头的店员忽然来到了我的身边，对着我开口招呼。
     「需要帮您检查压缩机或者帮您清理烟灰缸吗？」

   「咦？啊……不用，不用了……」
     「了解。今天有点冷，请小心别着凉了 。」
     说完，他便开始为我的车子擦起了车窗。
     就在这个时候 ，加油机的油枪跳满了。再一声提示音，加油机也开始打印账单。
     「啊，缴费要请您到那边去哦。」
     他暂停了擦窗的动作，为我伸手指向方才那栋建筑物里头的店的方向。我愣住了，一时之间不知道该怎么办，我只能手持着账单茫然地站在原地。
     「先生，怎么了吗？」店员问。
     「嗯？啊……没事，没事……」
     不管怎么样，我都得先坐回车内，然后发动引擎。
     （……我到底……该怎么办才好……）
     方才那名店员帮我擦窗的动作现在已经进行到了后方的挡风玻璃。以现在这个情况来说，
     只要我猛踩一下油门，理应是可以逃得掉的，不过车号大概也会被记下来吧。这么一来只要遇上临检，肯定简简单单就会被逮到了 。
     ——不过，如果要逃的话，也只有现在这个机会了……我下定决心，用力地猛踩了离合器。接着，就在我打算将排档杆从空档打向二档时
     「拿去……」
     忽然间，坐在副驾驶座上的濑津美拿出了 一只信封，将信封口对着我。
     「咦？」
     「……拿去用吧。」
     信封里头有一张万圆大钞亮出了头。
     「你、你……你有带钱呀？」 I
     我一直以为她身上一毛钱都没有呢——既然有钱，那我们这几天根本不用过得这么辛苦呀……
     「你为什么不早说呀？」
     「你有问吗？」
     「咦？这个……我……」
     「因为你没问嘛。」
     说完，她又摆出了和以往同样的态度，撇过头就将视线移到了窗外。
     缴了钱之后，我又将老爸的轿跑车驶向了公路。油箱满了 ，现金也有刚刚找回来的五千圆。然而，我最在意的还是方才的那件事。
     「我说你呀……」
     「拿去，我就只有这些了。」
     「咦？」 |
     在我开口之前，她先一步将方才那只信封递了出来。
     「这……可以用吗？」
     「用啊……」
     我看了看信封，里头还另外装了四张万元大钞。
     这些钱够我们花上一阵子了……濑津美递给我的这些钱让我不由得打从心里松了一口气。
     然而，接着我倒是留意到了另外一件让我觉得挂心的事情——为什么，她身上会有这么多钱？
     以我的情况来说，为了溜出医院，我只能随手抓了几千圆在身上，而她的情况却跟我不太一样。我觉得这些钱好像是她预先准备好的。
     「我说……你之前不是说过你讨厌待在医院里的七楼病房吗？」我问。
     「……我也讨厌待在家里。」
     「对啦，还有家里。我也是……」

——第三次返家疗养许可是最后一次，没有第四次了 。我们这些七楼病房的病患只能选择死在家里或者死在医院。过去也从没有人逃过这样的命运……这是七楼病患之间口耳相传的条文。我在脑中意识着这句话，同时对着濑津美开口问道：
     「那你想去哪里呢？」
     「…………」
     「这些钱不就是为了这种时候用的吗？」
     我想起了她之前对我说过的话——她曾说想在自己身体还能行动的时候离开医院和家里，
     然后问我是要阻止她？还是要跟她一起走。
     「其实你有想去的地方吧？」
     「没有啊……」
     「你都说没有，这样我怎么知道你到底在想什么呢？」
     「……我没有任何想去的地方。」
     她答话的同时，言语中透露出了 一股落寞和哀伤的心绪。 如果真如濑津美所说的，她根本没有任何想去的地方，那么她身上这些钱，不就是为了 一
     个没有目的地，甚至不知道什么时候起程的旅行而准备的吗……怀抱着这种心情，空虚而永无止境地等待下去，这样的她让我觉得牵挂，而她此时落寞的侧脸似乎更肯定了我的揣测。
     「……那，你又怎么想呢？」她问。
     「我……我也没有想去的地方。」
     「……你不要学我说话。」
     「我才没有呢。」
     我们两人在没有任何目标地不断开着车；出发前，我只是凭着一股冲劲想要逃出医院。而她在离开医院之前，则是自己一个人带着空虚的等待心理，默默地准备着甚至不知道何时能够成形的计划，然而……
     「不管哪里都好，我们找个地方去吧？」我说
     「咦……」
     我想，至少我心里确实是怀有这么一种渴望。不论是什么都好，我希望我能够有一个明确的方向。
     「喂，你觉得淡路岛怎么样？」
     「………………」
     「以我们现在身上的这些钱，要去淡路岛可不成问题哦。」
     我想，去哪里都好吧，只要不是医院或者家里，只要我们可以不断地移动，去哪里都好。然而，这样并不代表着我们得毫无意义地到处游荡。而是能有一个明确的目标来引领我们前
     「你不会想去吗？」
     「……不会呀……」
     她答了话之后，又一次循着她一贯的模式，别过头便将视线移到了窗外。那双眼眸此时也同样望着视线那头不知名的远方。
     她到底……在眼睛里头看到了些什么呢？她到底……又是怀抱着什么样的想法，怀抱着什么期待而决定跟我同行的呢……