二
李青莲诗，从未有能学之者，惟青丘与之相上下，不惟形似，而且神似。青莲乐府及五古，多主叙事，不著议论，盖用古人“意在言外”之法。此古诗正体也。青丘乐府及《拟古十二首》、《寓感二十首》、《秋怀十首》、《咏隐逸十六首》，亦只叙题面，不复於题内推究意义，发挥议论。如咏向长，则但说长之毕婚嫁、游名山。咏周党，则但说党之辞徵聘、乐田里。而一种迈往高逸之致，自见於楮墨之外，此正是学青莲处。七古内如《将进酒》、《将军行》、《赠金华隐者》、《题天池石壁图》、《登阳山绝顶》、《春初来》、《忆昨行》等作，置之青莲集中，虽明眼者亦难别择。昔司马子微谓青莲有仙风道骨；而青丘《赠陶篷先生》亦云：“谓予有仙契，泥滓非久沦。”盖二人实皆有出尘之才，故相契在神识间耳。然青丘非专学青莲者，如《游龙门》及《答衍师见赠》等作，骨坚力劲，则竟学杜。《太湖》及《天平山》、《游城西》、《赠杨荥阳》、《寄王孝廉乞猫》等作，长篇强韵，层出不穷，无一懈笔，则又学韩。《送徐七往蜀山书舍》，古体带律，奇峭生硬，更与昌黎之《答张彻》，如出一手。集中本有《效乐天体》一首，又《听教坊旧妓郭芳卿弟子陈氏歌》一首，亦神似长庆。《中秋玩月张校理宅》，又似李义山。《玉波冷双莲》及《凤台曲》、《神弦曲》、《秦筝曲》、《待月词》、《春夜词》、《黑河秋雨引》，又似温飞卿。《蔡经宅》及《书梦赠徐高士》、《赠李外史》等作，又皆似《黄庭经》。可见其挫笼万有，学无常师也。即如身当元季，沉沦江村，身未历殿陛，目未睹典章，一旦召修《元史》，列於朝班，其诗即典切瑰丽，虽贾至、岑参等《早朝大明宫》之作，不能远过。此非其天才卓绝，过目即吻契，而能若是乎？惜乎年仅三十九，遽遭摧殒，遂未能纵横变化，自成一大家。然有明一代诗人，终莫有能及之者。今姑摘其七律数首於后，观者可识其才力矣。


三
   《青丘子歌》一首，自言其作诗之憔悴专一，有云：“朝吟忘其饥，暮吟散不平。头发不暇栉，家事不及营。儿啼不知怜，客至不果迎。向水际独坐，林间独行。斫元气，搜元精，冥茫八极游心兵。微如悬破虱，壮若屠长鲸。高攀天根探月窟，犀照牛渚万怪呈。”是其功力之精至，可谓极矣。然集中惟《登西城门》云：“并吞何时休，百骨易寸土。”《题画鹰》云：“秋筋束老骨，天寒势逾矫。”《太湖》云：“声吹地将浮，势击山欲坏。”此数句最为警策，其他亦少有惊心动魄者。盖其用力全在使事典切，琢句浑成，而神韵又极高朗，此正是细腻风光，看是平易，实则洗炼功深。观唐以来诗家，有力厚而太过者，有气弱而不及者；惟青丘适得诗境中恰好地步，固不必石破天惊，以奇杰取胜也。

七
志光所作传，谓“启与饶介为诗文交，最相契。他定交者，又有王彝、杨基、杜寅、张宪、张羽、周砥、王行、宋克、徐贲，皆不羁才”云。《明史王行传》载“北郭十才子”，则高启、王行、徐贲、高孙志、唐肃、宋克、余尧臣、张羽、吕敏、陈则。今按青丘《怀十友诗》，则张羽、杨基、王行、宋克、徐贲、王彝、余尧臣、陈则、吕敏及僧道衍。而与贲赠答尤多：五古有《同徐山人贲过妙莲佛舍》一首，《怀徐七一》首，《雨中留徐七》一首，《送徐七往蜀山书舍》一首，《次徐山人与倪云林赠答诗韵》一首；七律内有《期徐七游云岩》一首，《答徐记室病中作》一首，《徐记室北归见访南渚》一首；七绝内有《戏和徐七卧闻邻家酒槽声之作》一首，《寒夜逢徐七》一首，《读徐七北郭集》一首，《徐记室谪钟离归同登东丘亭》一首，《徐记室客京师余至京而记室已归》一首。此可见二人踪迹之密也。此外，则道衍亦最厚。五古内有《答衍师见赠》一首；七古内有《和衍上人观梅》一首；五律内有《赋得履送衍上人》一首；七律内有《衍师见访锺山里第》一首，《送衍师还相川》一首，《咏梅次衍师韵》一首。是时道衍方以诗与诸才士角逐名场，固未知后来为佐命功臣也。