【四年季夏，自云南归京，上报完巡行诸事，正逢帝后、慈宁偕一众嫔妃皇嗣，宗亲女眷等赴往颐和园避暑。无意挽车撵马再赶这趟热闹，只留于京中，一切如常。某日健锐营内那还算兢兢业业的副将乔迁设宴，勉强应了人约，到曲园酒楼小聚。】
【对这西直门外新设酒楼知之不多，却一进门便闻辣味刺鼻，又见端上来的碗碟重油重咸，顿失胃口。仅挑紫龙脱袍、白汤蹄筋等浅尝了两筷，随后便潦草搁置，招手叫来跑堂，为自己所处的上席先奉瓜果茶盅——所谓“赏光”，本就不必迁就。好在冰水湃出的西山鲜瓜姑且不错，一刀劈开，内瓤鲜红，皮薄子少，逸气清凉。】
【拿起一瓣连咬两下，果肉瞬间消失大半。却觉附近似有视线旁窥，镇定无谓再咬了口，边抬眼看去——】

（暑气盈腾，笼了京畿各处沾染濡湿潮润，空气粘腻厚重叫人喘不过气。谢白柳惯不喜欢这种日子，总叫他能想起当初在金陵时的种种。独选了个窗畔位置而坐，半推开窗就有暖风冲面而来，他呷着酒，视线扫过正围在大阿哥身旁的众人，一言不发。）
（凑热闹也未必会使得记住，谢白柳准备了更大的礼物，能让大阿哥流连忘返。）
（酒过三巡，正是酣时，大多同僚已有醉意，偏是那正座之人好整以暇，并未有太大变化。他勾了勾唇，转头给聋奴儿打了个手势，便叫其领了人进来。）
（肤凝脂，腰柳细，顾盼生姿，身姿窕窕，瞧来便是个可人儿。）承蒙款待，白柳不胜荣幸，无以致谢，便叫府中丫头同来，奏乐为各位大人助兴，不知可好？

【视线才向屏风横切，喧嚣所在瞬移，仿佛不过一阵轻阴错觉。而待乐姬抱琴款款上前万福，姿容美丽，见怪不怪，眉间却有分萦纡清愁。昔年貂蝉为温侯佐酒，是否也借这样的游恨连环？】
【只如今率作提议的臣官并非司徒。依稀记得开席前相列介绍，他所奉头衔乃归户部。】
谢部堂，好雅兴。
【腕骨闲挥，甩手把青皮扔置盘内，闷砰一响，短句也难听褒抑。却在满室醉场下将远山颦蹙、身段拂柳，以及折柳赠春载意，一概看得分明。】
这位，【按杂文泛滥路数，此刻便该惊问何人】如何称呼？

既是饮宴，怎能无丝竹助兴？王爷不嫌就好。
（陈雪屏抱琴垂睫静立，仿佛是从画中走出，一颦一笑都有风韵——眉如远黛眸带怯，汉家女子合该是这模样的。）
雪屏——（谢白柳拖长语调转而望去。）同大阿哥见礼。（娇人儿连语调都似天生带了三分糯，她抿唇笑一声：奴给爷请安，王爷万安。）
（陈家公犯事被查，临入狱前将其女托与白柳照看，说不求荣华富贵，只求为他留得陈家香火血脉。三万两白银，白柳应了，将陈娘子带回后便一直将她寄样在别家小门户里，请来宫中婆子教习，说白了有三分待瘦马的意味在。）
此女姓陈，名唤雪屏，善音律。不知王爷可有兴致听她抚琴一曲？

（寥寥数音翻起旖旎，可比司马笔下琵琶女技艺，称一声绝自不为过。又谁可知，陈氏女学此技艺，不过为苟且偷安罢——）
（曲毕了，一招手，叫人走近替人斟酒，谢白柳扬着笑温吞应。）却是本名。
（陈氏女自有贞洁在心，本有怯色，却见谢白柳在郑王视线未触及处抬起眼皮，目光森然若三九寒冬覆顶霜雪。凭她生了如何瑟缩举动，在见此情景后都只得任作了过眼云烟。她将琴斜置于梁柱侧，才又回位替人斟酒。）
（皓腕如雪洁，身姿似无骨。）王爷见她可是欢喜？

【女子垂颈见安，也顺势低了低头示意。指缝沾了几滴瓜果红液，偏首往盥盆中过水一擦】请便。
【不过须臾，琴声随之尤转而生。每逢难点，吟滑两音演奏完善，聊能管中窥豹地使听众察见几分功力。但于以浓烈、热闹为主的尘俗酒楼内展示兰操，不啻云泥难容。好在纤素调弦者曲调无需有误，已得欲引侧耳的周郎凝看。】
【——似乎还颇有几分兴致】原初本名？

名姝华貌月静。若说没有，必是假话。
【音符空灵，举荐心术早已脱离治粟计相。然竟容许一曲终了，由陈氏亲口徐念闺名。又听那谢参议点题再问，虚伪，真心，不必为难碧玉，酒会人多耳杂，其有意促成韵事，也只需停留在泛泛闲谈。】
但本王并非风流雅客，也无赤骥与部堂易换。再者，【乜了眼正为席前虚跽斟酒的佳人】与其勉强，不若无梦。

（陈氏女本业身世如萍风飘絮，此情此景哪敢说话，只由着白柳在旁替她答，自个儿垂眸应和。）不瞒王爷，下官即将迎娶心上人，便有意遣散家中女眷，好叫她安心。
（比起说想为其效力之类，用此类儿女情长英雄气短的缘故才更像真的。理由无需冠冕堂皇，只管有用便是最好。陈氏女恰斟满一杯，谢白柳执盏递去在他面前，也不担心对方会拂他好意，目光温润且波澜不惊，落在指节间那酒杯上。）
其父早先乃是下官从属，离任后因故逝世。故人临终前将她托付与下官，她便是下关的责任。此番，若是随意遣散，唯恐旁人慢待，但王爷坦言欢喜，想必能将其善待。
（谢白柳望向陈氏女，竟在眸中透出三分与年纪不符的慈爱来，叫旁座同僚瞧得一愣一愣的。）下官只想叫她今后能无忧，这般，将来便是入了土，也有脸去见他父亲的。

【出人意外，竟是个痴情的理由。恍惚算来自己也处与辉和定亲，却毫未想过她与已有后院——毕竟，自幼目睹皇室妻妾成群为多。】
【仅置之一笑】公道太失，易致颠覆。
【而所谓公道，百年来皆由爱新觉罗制定更迭。提之一笔带过，不堪敬重。】
此间算不得美酒。谢部堂若得空，我府中倒有几瓶春醪。【最终抬手，平稳接下了金樽，虽只扫过一眼未饮，换取一个“来日”。相续话意寡淡，可闺名二字出口，已然承其贡意，毋庸赘述】届时，便让雪屏沽杓为谢。