【暮霭沉沉，天高云阔。秋老虎追赶着叫我日日往此处报道——瞧着索伦图大剌剌得躺在池子中间儿，两条健硕得臂膀搭在木桶边缘，走上前去，手搁在水中，不错，是凉水】
【抬脚踹了踹桶边儿，桶内得水被震得一波波涌向他，那对儿并不大得黑瞳终于张开，面上尽是水珠子扑簌簌得朝下滚来。抱着膀，居高看向他，半响方才道出一句来】你倒是会享受啊！
【与往常不同，我此番来不为别的，是特地来找他得。虽我心中已对安南事宜有了分判，却总想寻个人来佐证我的想法，此人不能是三哥，他心思缜密，可虑事却过于谨慎细微了，眼下看来能与我臭味相投、心心相惜的只有他】你出来？我给你，搓搓后背？

【哈丰阿像一只剑拔弩张的小豹子，两只胳膊架在身前，揣满了重重心事。他不是肯单独拿心事下酒的人，我还能不了解他吗？这是标准的属于爱新觉罗的霸道，但凡有一点心上不痛快利落，哪怕你忙里偷闲，他也势必要「搅皱一池秋水」。水像潮汐，一涌一涌地往两侧起伏。我是胸有成竹的弄潮儿，颇好脾气地，身子往后倚着桶壁，手往脑袋后头平搭，从低洼里看哈丰阿，他好像又高了点儿；也仍是个容易气急败坏的年轻小子。我与他笑道。】
你这混小子，明明巴巴儿地请我来的，这会儿又冲我撒甚么气？得，我可不必劳靖王大驾了，等你蛮劲给我搓秃噜了皮，我再回府里，你嫂子还指不定当成什么「罪证」，要来审我！
【我虽与他开玩笑，仍摇了摇铃，有两个专候的小鬟从屏风另一侧转了出来，我与她们吩咐道。】赶紧的，你们七爷火气太旺，多舀点儿凉水来，给他降降温。

【三哥与我而言，是诚心敬仰的兄长，这些年来我虽然由衷感激他的指点与照拂，却也畏惧他的无言的震慑，可索伦图不同。自还是孩子时候，我们就常常厮混在一处，如一句极为低俗的乡间话来说，他刚脱裤子我就晓得要放什么屁】
【是以，我心中的顾虑与盼望，与他道明时，往往是最为痛快的】嘿，你说说你不是好赖，平日里老说我不尊兄长，我这好心要给你搓个背，你还这么多事儿。
【抬手搔了搔鼻峰，我幼时与他打架，叫他小子一拳头招呼在我鼻子上，那些年不觉得如何，岁月长了倒是落下了毛病，时不时酸痒得很。此时，瞧这那一片雪白的后背，结实有力的臂膀，颇有些不爽快，抬手大巴掌落在他肩背上】你可老实些吧，小心我去沈家嫂子哪里去告状，说英王不满没有美婢伺候涣浴，拦都拦不住！
【见他吃瘪我是非常乐呵的，想到来意，又连忙敛目肃容】我找你来，是有件事要与你商量的，滇省边界的事儿你可有耳闻？

【我先不慌不忙，请两位小鬟帮老七解扣子，脱衣服。他仍不肯老实，一掌拍来，我跟着反手要扣，两人比划了几招，水倒溅出来不少，一时仿佛回到从前布库较量的时光。小鬟不敢笑，只咬着嘴，看两个大清王爷胡闹犯浑。至于后知后觉的「言归正传」，我与他笑道。】
我当是什么事儿，这是桩陈年旧案了，他们穷乡僻壤的地方，难免要出刁民，发傻充楞。从前咱们往云贵剿匪，他们做事甚么风格套路，自然也都见识过了——
【那边水也备好了，我与他的较量以平局告终，地上一滩水，很快被仆从抹干净了。另一位小鬟拿了犀角刮痧板来，与我从肩颈做起。老七整个人浸泡进水中，再说起话来，也肃然很多，我先继续问道。】你怎么忽然提起这一茬棘手事儿？

【两条赤裸的小白龙在水中你来我往几个回合，到最后看着被溅了一脸水的索伦图，我郁结在心中多日的愁苦竟淡了下来。曾有无数次的感慨，这世间最畅快，莫不过稚子时分，满紫禁城的混闹混顽，索性他还是如往年往岁——至少待我是如此】
【一把呼噜了面上的水渍，眉睫染了湿气水汽再不显肃正】唔，当时我随你去贵阳，结识了那位林大人你还记得吗？
【黑曜咕噜噜的打转，两条花白的臂膀撑在桶边上，下巴搁在两臂交叠处，与他详细道明】如今他迁至云南，任云南布政使，为的就是朝廷于滇地铜矿的私有整合。所以这位去了便着手辖制一省矿事，如今他传来奏折说滇省边界有多处与安南国划分不明，其中或许有土司串联外邦以求牟利。
【在水中捞起打湿的发辫，盘在颈上】安南国逐小利却无勇胆，倒是不足为惧，我想的是滇地各寨的土司，这些年来天高皇帝远的，实在是太大的“本事”了。

【一时室内静静，秋里的风，干燥，温柔，像一捧沙。我们结束了一场短暂的少年荒唐梦回，各自窝崽各自的桶里，趴在桶沿，遥遥对望。水把一切声音变得幽远，曲折，小鬟手虽细软，却很有力气，刮痧板在她手中，成了某种锋锐的暗器，直叫我疼得出汗，先「嘶」一声，她明显放轻了动作，我又不服输地嘱咐道。】
没事儿，重一些，我不怕疼。
【然而她却很机灵，明白了我的信口开河，心口不一，一边与我讲，这里出痧了，且不可太重，一边很巧妙地避过疼痛处。我很受用，再看哈丰阿，半眯着眼睛，辫子成了蛰伏的小龙，比它的主人要精神百倍，它伺机而动，随时等待出击。】
我自然记得，贵阳见他时候，也算为人老实，很与我们配合——如今去了云南，这样好地方。【便想起三年前与大哥通行，云南的黑夜永远斑斓，穿着异服、说着俚语的当地居民，整晚毕剥燃烧的火把，火油想淌下的吹不干的、漆黑的泪，参天的山林……我开始怀念这样一块陌生的土壤。】当年阻挡咱们彻查川匪，这帮土司各怀鬼胎，好一阵牵累。哈丰阿，他们可不是好相处的，我当时就想，那会儿咱们是贝勒爷，还年轻，谁都劝我们，再等一等——但总是动不了他们吗？

【眼瞧着那一片薄薄的刮痧板，在花白的腰背上游走，留下殷红一片的痕迹，不由掩嘴低声笑了——就他这背上的颜色，还好意思笑话我火气大。舒舒坦坦的翻了个身，两条青筋虬露精壮赤裸的膀子搭在桶边，仰头睐向窗牖微敞的一条细缝，是秋海棠正盛】
【宽掌掬起一捧水自肩头滑落，想到了曾与他一同去的地界，翠岭轻雾、青山叠嶂十足是好山好水的地方。只可惜若叫我好好回忆，却总是那拿我们这一干“富贵闲人”不当事儿难处的土司】
你说的，也是我心里想的。【眸前影响逐渐失焦而迷幻，头脑却是异常的清明】如今，安南陈兵西南边境之外，并屡次遣人进入边境窥探，而朝廷竟然一点消息都没有。我总觉得西南边陲寨子有人与安南人暗通款曲... ...
【西南边境事务多有涉及邻国，稍有不慎，便有擦枪走火的风险。如若边疆不稳，则藩篱难固】我想去看看。
【短短几个字便说明了心意，瞥他时，并未瞧明他是如何神色】索伦图，你觉得呢？我可该去？

【哈丰阿与我明知故问，我将它理解成是一种寻求共鸣的方式。我们不再属于拍案而起、怒发冲冠的少年时期了，官场是一道有来无回的罗生门，它尝试献媚、奴化、阉割其中每一个门生。可我们不同。我也对着他，看着他的眼睛，仍然澄澈、永远明亮的眼睛，经他这样瞧，我才可以断定某一个坚定不移的信号：哈丰阿还是当年那个小贝勒爷！这多么遗憾，又多么振奋人心！我也学他，提一个明明知晓答案、明明是确定句的疑问。】
老七，你怎么年纪越大，胆子越小了？
【我坦然地迎上他怒气腾腾的目光。背后的小鬟完成了她的使命，我向后一挥手，跟着站起身。哗的，桶里惊涛骇浪，我于其中拔地而起，如挣脱一个蝉蜕。她很娴熟地替我披浴袍，我先抹一把脸，隔着水看他，笑也挑衅着，热烈着。我晓得，我未必是哈丰阿最亲近的兄弟，如朝夕共处的老九；也未必是他最尊崇拥趸的长兄，如精神导师老三；但有一些话，他只能对着我说，也只有我能讲出他想听到的回答。】
哈丰阿，你想去，那便去。让他们看看，咱们到底好不好糊弄。你还记得吗，就在贵阳，我说过的，总有一天，这些蛀虫由我们一个一个来捉，一个一个咬死。
【我走到他背后，一拍肩头，如某个信念的传递，又或者是一个起誓的手势。】总有一天——也总该轮到是今天了吧？

【已是日沉西山，随他共倚斜阳，一整日的燥热终在这桶澡水中逐渐平静，反之，少年滚热的心血却仍是滚沸。那一把火起自多年前的贵阳，亦须渐湮灭在滇安边境处】
【瞟他那一派我熟稔的逍遥样儿，我们是那么相似，却又有霄壤之别。我惯来是野调无腔的莽撞糊涂人，比不得二哥、三哥那般隙穴之窥、谦冲自牧，我自诩所行是侠义之道，以当荡平世间不平事为己任。而他，不同于我的肆意畅然，所践乃是赤子之心，至诚之道】
【我不知是羡他，还是该嫉他。只是终了，须得叹一句，那是他的缘法，我终究承袭不来】当年回京路上，夜里睡不着我看见苍穹广阔、繁星密布，十分造作的许了个愿。
【故作神秘的扬着下颌与他陈白】愿他们此番大难不死，必有下回！【咧嘴露出满口森白的牙】这不，如愿了。
【侧脸睐他收了笑意，颇有几分郑重】索伦图，你在京中，静候我凯旋吧！

【我在他的背后，两人一起面对秋阳。窗外两丛娟秀的秋海棠，很文气的影子，听懂我们的箴言似的，很有底气。一把炙热、干燥的风，自作主张，加入我们有关默契的宣誓中。我的手搭在他肩膀上，重重一拍，我已经不必同哈丰阿再说什么，不是吗？】

【我在他的背后，两人一起面对秋阳。窗外两丛娟秀的秋海棠，很文气的影子，听懂我们的箴言似的，很有底气。一把炙热、干燥的风，自作主张，加入我们有关默契的宣誓中。我的手搭在他肩膀上，重重一拍，诸如凯旋、冒险、重任、民生这样宏伟的、璀璨的话题，的确适合虎头蛇尾的收梢。越加恢弘的话题，沉默越是掷地有声，我实在已经不必同哈丰阿再说什么，不是吗？】