郭敬明文中提及的书稿是《幻城》。高考结束后，他把一万字的《幻城》投给了《萌芽》。《萌芽》10月号刊出了这篇小说。在《萌芽》网站当月所做的民意调查中，《幻城》以672票荣膺最佳。时祥选说：“论坛上年轻读者谈论的非常热烈，有些人用夸张的网络语言形容自己‘泪洒十四行’。”
     《幻城》是郭敬明的第一个中长篇小说。与韩寒的叛逆文风相比，郭的文字忧伤凄美。时祥选比喻：“他的文字有魔力，像一张大网，能把读者圈住。”
     时祥选跟郭敬明的第一次见面，是在上海大学附近的一间咖啡馆，大一新生郭敬明在朦胧夜色中走进来，瘦弱稚气，但看上去已经适应了大城市的生活。让时祥选印象深刻的是，郭敬明特别询问，能否让他找人设计封面。而更多的80后的作者，只是把稿子交给编辑，就不再管了。
     拿到《幻城》书稿后，春风文艺内部出现了争论，有些人说郭敬明的名字不像个畅销作家，有些人说《幻城》看不懂、太稚嫩。但春风文艺还是决意在2003年1月全国最大的图书订货会上推出这部作品。在那次订货会上，《幻城》供不应求，这直接促使春风文艺把《幻城》首印从6万册提到10万册。
     “在行业里，首印3万就可以算畅销书作家；一个新人，能首印10万册，很了不起。”时祥选说。
     为了表示对郭敬明的重视，春风文艺和郭敬明举行了盛大的“买断”仪式：春风每年出一部分资金作为郭的学业补助，而郭则保证大学四年期间，每年要给春风文艺出版社长篇首发权，主题风格不限。
     即使现在，郭敬明也从不否认春风文艺是自己人生中最重要的伯乐。此前，他曾出版过散文集《爱与痛的边沿》，首印只有1万册；另一部作品《左手倒影，右手年华》在很长时间没有找到愿意接受的出版社。
     《幻城》推出后，郭敬明的生活发生了质的改变：星期一到星期五在学校里上课，周末则往各城市搞签售，最多每周跑两个城市。
     正是在春风文艺出版社一系列的营销策略下，《幻城》的销量节节攀升，目前已经达到了132.9万册。
足够有钱   仍旧普通
     郭敬明在上海的生活，却远没有外人看上去那么如鱼得水。
     “刚去时，全班就我一个外地人，老师上课讲上海话，我后来专门学了上海话，才能听懂；同学都是本地人，比我有钱，他们聊的话题我从来没听过，玩的掌上电脑游戏机，在自贡，根本不会有。”郭敬明对《中国周刊》记者说。
     至少在内心深处，他还不够自信，有时去城市签售，他甚至会焦虑会不会有读者捧场。
     出版社和郭敬明的版税是三个月结算一次。那时，郭敬明最大的爱好是去划卡，看又有多少钱进账。卡面上不断增加的数字增加了郭敬明的自信。他说，直到真正赚钱后，才算适应上海的生活。
     在一款名叫《仙境传说》的网络游戏中，郭敬明认识了一个家在大庆的高三学生Hansey。Hansey在网上建立了一个文学网站，郭敬明很喜欢，多次问他愿不愿意帮自己设计图书封面。
     “我们那时都很单纯，怎么形容呢？就是很热血，他当时有办工作室的念头，常常和我讨论。他建议我来上海，和他一起干。”Hansey说。
     后来，Hansey如愿考取上海的一个大学。“我是一门心思要来上海，就是为了和他干事业，踌躇满志，没有往后多想什么。”
     在筹备成立工作室前后，郭敬明完成了新书《梦里花落知多少》。新书距离《幻城》出版只有半年，一推出又铸造销售奇迹，首印30万册。至今销量达到130多万本。


     在一次和春风文艺出版社副社长常晶的饭局中，郭敬明说自己现在发表作品比较轻易，但很多朋友也有好作品，发表起来却很难，想建立一个平台。常晶对郭敬明提出的模式感到很兴奋，因为可利用郭的人气揽一些人，也可以利用他的眼光，知道哪些东西符合新一代人的口味。
     2004年6月6日，“岛”工作室成立。这天是郭敬明21岁的生日，他和春风文艺的合作模式是春风文艺出资，负责印刷和发行。郭牵头找人组织选题、策划和制作。《岛》杂志计划每年出12本，主要面向学生群体，定价20元。
     Hansey加入了“岛”工作室，他形容在“岛”的最初日子“像乌托邦一样美好”。郭敬明拉拢了一帮志同道合的朋友，在上海闸北租了一间公寓，同吃同住。
     那时，工作室年龄最大的是1983年的郭敬明，他的角色并不像一个领导者。有时，他深夜赶稿累了，会挨个敲大家房门，问意见；有时，他也会主动张罗叫外卖，组织K歌。“如果出去吃饭，多是他付钱。大家的关系更像一群好朋友。”Hansey说。
     Hansey评价在工作时，郭敬明并不喜欢公开表扬谁。“但他会很强烈提出反对。他常骂我是一个‘需要别人养着的艺术家’。我觉得，这个人怎么这么苛刻，现在回想起，他的判断是对的。”
     Hansey曾和郭蹲在上海的地铁站，没有人能认出郭。“他的生活也不奢侈，我买了一个很贵的玩意。郭敬明还教育我，干嘛花那么多钱买奢侈玩意。”
     在《岛》发行半年后，郭敬明就为春风文艺带来滚滚利润。本来杂志计划一期卖四五万册，后来达到20万册。每天只睡两到三个小时的郭敬明很难坚持学业，他向学校提出休学两年，最终变成辍学。“我越来越忙，很难再回到学校去，没有办法才放弃学业。”郭敬明解释，“但这也是一条成功路。”
     时祥选嗅出了郭敬明的一些改变，在一次签售会上。郭敬明问：“这次签售，社里可不可以给我配备一个造型师？”时祥选很不理解，觉得“一个作家，怎么能要化妆师呢？”
     但在朋友圈里，郭敬明的改变很小，Hansey甚至觉得，与他书的销量相比，他并不高调。他还是那个喜欢和朋友八卦聊天、打电玩的年轻人。只是偶尔在签售会现场，看到玻璃门外惊生尖叫的少女，会跟朋友打趣说：“有那么夸张吗？偶像歌手也不过如此吧。”
一场官司的角色转变
     2003年11月，在《梦里花落知多少》红遍中国时，媒体爆出郭敬明涉嫌抄袭庄羽的小说《圈里圈外》。2003年12月，北京市第一中级人民法院正式受理庄羽告郭敬明抄袭一案。
     时祥选曾第一时间给郭去电，郭敬明斩钉截铁地说：“并没有抄袭。很多内容是从朋友那里听到的。”
     出版社坚决支持郭敬明打官司，但最终，法院判定庄羽胜。这个看似瘦小的男孩展现了其强硬的一面，他同意付赔偿款，却拒绝公开道歉。
     最让时祥选感到意外的是，在巨大的舆论压力下，郭敬明并没有流露出明显的沮丧或绝望。“至少在我们面前，他很淡然，一直坚称自己没有‘抄袭’。”
     时隔7年在面对《中国周刊》记者时，郭敬明依然态度明确：“我没有抄袭，我心里很明白，这是怎么回事。如果我是一个没有才华、不会写小说的人，抄袭者的称号真的会让我背上包袱。
     朋友Hansey说：“郭敬明绝对不会傻到捧着一本书去抄。可能是他人太聪明，记忆力太好了，看了太多的东西，长时间就觉得是自己的了。”
     伴随抄袭一案，“岛”工作室也爆出拖欠稿费等新闻，郭敬明的个人形象降至冰点。现在已经离开春风文艺的时祥选解释：“当年是春风文艺拖欠郭敬明的稿费，一个成年人被欠几十万肯定不干。但郭敬明人算仗义，拖这么久，没吱声，还一直按时交稿。”


小四要加油