御木本1858年1月25日出生，父亲是一贫穷的麦店东主。它的父亲在他12岁那年逝世，他便承担长子的责任，继续经营麦店的生意。他在20岁时对生产珍珠的软体动物产生莫大的兴趣，常与渔民交往，收集资料。经过10年的思索、推测和考验，他于1888年参加了一个国际渔业展览会，遇上Narayoshi Yanagi。Yanagi对产珠软体动物非常有研究，还给御木本很多资料。那年也是御木本与一位年青女士Ume结婚的大日子。他返回Shima便开始他的梦想----在几个小岛上，包括现在的珍珠港成立一个养珠农场。最初出产的只是劣质的半圆珠。

1890年，东京大学的Dr。Keikichi Mizukuri教授教导御木本很重要的培殖养珠知识。御木本回家后，与他的太太将全部积蓄花在养珠场的研究上，他们劳心劳力地尝试多年，早晚不倦地工作，都没有成果，邻居都认为他们两夫妇疯了。他们尝试用铅、木、玻璃、沙等等插入蚝的体内，但每次都失败。1892年，一次严重的红潮将他们养殖的Akoya蚝全部杀掉。1893年11月11日，是他们最兴奋的日子，因为他太太发现一颗漂亮的半圆养珠在他插入的蚝体中形成。御木本立刻申请注册专利权。1896年，他终于拿到培殖半圆珠的专利权，便将珠场移去Tatokujima岛。不幸地，他的太太突然去世，他不但没有因伤心而气妥，反而更努力地研究培殖圆形养珠的方法。在同一时间，另外两个人也在这方面作出研究：Tatsuhei Mise是一位木匠，Tokichi Nishikawa是一位动物学家，在日本渔业局做渔业技工。1904年，Mise成功地培殖出一颗圆形珍珠，他在1907年申请专利权，但被拒绝，原因是御木本已经得到半圆养珠培殖的专利。同年10月，Nishikawa申请圆珠培殖方法的专利，9年后被批准，但那时他已去世7年了！虽然Nishikawa的申请比Mise迟了几个月，但Mise的专利被审定为侵越Nishikawa的。御木本是Nishikawa的继父，但与他不和，Nishikawa死后，御木本与他的儿子安排，采用他发明的圆形珍珠培殖方法，继续发扬养珠行业。

在19世纪，当圆形养珠面世时，人们认为它是假的东西，只是一种模仿品。1921年，在巴黎及伦敦都有诉讼，意图防止御木本再出售他的养珠。御木本反而控告售模仿珠的人用“养珠”这个名称去出售他们的假珠子，最后御木本得胜。他花了颇多时间到各地传播关于养珠的知识和资料，纠正人们对对养珠的歧视与误解。养珠业有今日的地位，他功不可没。

关于御木本幸吉，有各种传说，据说日本早期的养珠业者，普遍对于品质控管不重视，以致国际对于当地的真珠有着「日本的真珠就如同廉价玩具」的说法。御木先生为了「更正视听」，特地在有国际媒体聚集的神户商工会议所前烧毁将近135公斤的劣质真珠，除了对不自爱的「同行」提出抗议，也强调出自身对于真珠的热爱与感情，因此在御木本幸吉所创立的真珠品牌Mikimoto中，采集的真珠总数里，只有10%能真正通过严格的选珠标准，在日本除了被认定为母亲留给女儿最珍贵的嫁妆，在1924年时也获得日本皇室的认同，成为皇室御用的珠宝店。在台湾，Mikimoto默默在市场耕耘超过10年的光景，这当中，很少有花俏的行销动作，全靠老顾客口耳相传站稳脚步。Mikimoto「破天荒」地在台湾办起大规模的发表会，与其说是新品的show，倒不如说是为Mikimoto悠久百年历史作更明确的回顾。因此，除了新一季的商品曝光，最难得的是还展出3件镇店之宝，分别为矢车（Yaguruma）、为环球小姐打造的后冠及名为「Legend of Phoenix」的钻石别针。

Yaguruma首次出现于1937年的巴黎万国博览会，令人惊艳之处，除了华美的珠宝镶工，透过细密精准的构造关节，小小的一只和服扣带，只需简单的道具辅佐，就能拆组出12件不同的饰品，诸如发簪、胸针、戒指、项链坠饰等，也可看出当时工匠成熟而缜密的工艺巧技。而这只深获国际媒体热烈报导的作品，在确定于巴黎售出后，从此仿若消失一般，无人再见其踪影；直到50年后（1989年）的纽约苏富比珠宝拍卖会场中，才「奇迹」似地再现芳踪，最后「物归原主」，由御木本家族重新购回，现今珍藏于Mikimoto位于珍珠岛的真珠博物馆中。而此次远渡重洋前来台湾展示，可见御木本家族对台湾的情谊，当然透过「矢车」的公开露脸，无疑也是为Mikimoto的工艺地位作了做最明确的背书。

Mikimoto从2002年开始成为环球小姐的官方珠宝赞助商，而为其所设计的后冠，也全程在珍珠岛上制作完成。仿似凤凰飞舞的活灵线条，「奢侈」地镶有800颗共重约18克拉的圆形切割钻石，搭配120颗的南洋珠与日本养珠，每一年绝不缺席地为新任的环球皇后增添美丽。另一件相同以凤凰为灵感的钻石别针，表现的是如羽毛般的层次感，也隐喻出生命的重生及延续，就如同浴火凤凰般地永恒。而融入Art Deco装饰主义新思维的春季商品，活泼的线条及串接形式，则让典雅的真珠饰品多了摩登的气质。

御木本于1954年去世。享年96。据称他的长寿秘诀是每天都吃一颗珍珠。

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