京畿的初秋是由缓与清，浓与甜构成的。
譬如渐息的惊雷，夜幕时分的清风，晴空排云直上的鹤，以及释放甘甜的小金桂。千人千语，甚难如一。
小圆同这四九城的人无二，今岁又添作——“葵的秋朝”。
酉斋的瓜子成熟赴后，便兑现春日的约，请司膳女官安排之中，图与圆一力促成椒盐瓜子，焦糖瓜子与青梅酒的宴。
只可惜往催雪去请人时却扑空。
最终借知春的力，在钟粹游廊寻得阳还，便倚在檐柱，懒洋洋唤——
“嘿，小青团！“非邀请之态，分明是在扰她。“在这儿做什么呢？嗯？”

自古逢秋多寂寥。
立秋甫过，禁内的风已捎来凉意，第一瓣花落下时，我仿佛就已经闻到枝叶凋败的朽腐。这般时节里，唯有庭院里两树溢着甜香的金桂，能给予我稍许安慰。
于是觉夏的臂间挎上了小篮，被我支使着去摘绿叶丛中的一簇簇碎金。
形容娇懒的青娥就是这时候来的——“在采桂花酿蜜呀。”
今日是一件嫩粉的裙，简单地挽起双髻，藏了朵红梅绢花。朝她偏了偏头，笑意盈盈地，“阿姊看我，好看么？”

甜与「甜」共来，促音入耳廓，气入鼻息时。成熟的小圆才不会去任一选择，当然是全部纳入怀中。是以熟稔的抬了玉腕，似在漱芳斋那般又拥了小青团过来。极柔——
“叫我看看，哪里不同呀？”
甫随声顾盼，眸光则刚刚好在红梅绢花上流转进盈盈的双瞳，灵识夸人的小本本已然翻开至扉页。
“粉色娇嫩，红梅明媚，正配今日这好秋光。”
盖因与往常有异，又出声去询：“告诉阿姊——有甚么出处麽？”

此刻想到大橘子和齐二的对话：
粉色娇嫩，你如今几岁啦？

我在她面前——也不止她，我在许多人面前，包括额娘，向来不吝啬于扮演一个乖巧的妹妹，或者女儿。
顺从地教她拥去，一壁答话，“是琼枝殿旧日传来的故事——”
先永嘉帝令人赶制满树红梅绢花，又以柳絮作雪覆于其上，仲春之时，亦见冬景，聊博容妃一笑。
“容妃将绢花簪于髻上，据说也是当时时兴呢。”指尖轻抚鬓角，两弯新月缠着笑，“我也想看梅花儿，便着人做了，阿姊要么？”

她来催雪。
别于早间胜春旧闻。如今寒客择桂秋早至，明丽的绽在髻上，将一抹骨红递往小圆的眸中。现时更不必拘泥于是否亲身得见容妃之淑丽，只肖瞧着小团子，就很好。
“容妃若知，必定化身为梅仙，邀琼玉腊月临凡于催雪。”——委实有些神鬼之论。然小圆并不当这是一句玩笑话，一字一句吐的认真。
“到时可要去乐闲请姊姊共赏呀。”
对团的邀，以「卖关子」这一拙劣又老套的方式相应。“好呀！可阿姊不白拿，小团子猜猜，阿姊带了什么来！”

袖底风醒，鬓边馥花。
“我元是见过——” 曲指回袖，便信口拈来，真假参半。 “但仔细一看，那哪是梅仙，不过一缕霜月色，流落妆镜台。”
“宫里物事，翻来覆去止有那几样，能有甚么新奇？我不信。” 睇去，正话反说，“除非，阿姊拿出来给我瞧瞧。”

春去秋来之时，宜见面——我与酉斋的葵，与催雪的她。
但未急于用语言来剖白，兀自悄声从锦鲤小福袋里取出几枚小小的瓜子来，递到跟前儿，声才往。“旁的倒是不值一提，自然是它们。”
也不枉我从储秀至南三所的奔波，如今再度辗转至钟粹，总归值得，为了秋约。于是又提——
“是今儿，明儿，还是何时，待小团子得空，咱们便在乐闲组局——不止有你喜欢的焦糖葵花籽，还有牌九和麻将，膳也在乐闲用了吧。”

几粒圆滚滚的葵花籽，从玉葱间滚落至我掌中，小巧的、泛着焦糖的香，这昭示着我从春日时的等待果然有了结果。
于是我的没空变作了有空，桂花蜜糕也可以为它——以及牌九和麻将延后。
“那可以点菜吗——”嗑开一枚瓜子，眼眸晶亮的，“锅包肉、辣炒蟹……再许愿一瓶酒，我便十二个时辰都空闲！”

几粒圆滚滚的葵花籽，从玉葱间滚落至我掌中，小巧的、泛着焦糖的香，这昭示着我从春日时的等待果然有了结果。
于是我的没空变作了有空，桂花蜜糕也可以为它——以及牌九和麻将延后。
“那可以点菜吗——”嗑开一枚瓜子，眼眸晶亮，“锅包肉、辣炒蟹……再许愿一瓶酒，我便十二个时辰都空闲！”