明中期心学家突破了朱学的僵化，也引发本身的学说在儒家正统中的定位问题。正统对湛若水而言有两种意义，一是将江门列为正统儒家，一是与佛老划清界线。湛若水有关儒道之异的著作，就是学界很少提到的《非老子》。《非老子》写作背景为《老子亿》，《老子亿》的作者王道是湛若水的学生，他在《老子亿》中主张儒道互通，引起了湛若水的忧虑。因为献章的“学宗自然”很容易令人与道家产生联想，导致江门之学并非为纯粹儒家的错觉，湛若水替老师解释犹恐不及，若放任王道《老子亿》刊行天下，等于默王认王道所言为是，以往为老师辩护的努力都付之一炬，江门也会被归於儒家歧出。《非老子》的第一步，为主《老子》不是老聃所作，湛若水极力证明《老子》作者问题，解释儒道无师生关系，进而推得王道之说谬误；其次湛若水认为《老子》主张的社会理想状态，其实是倒退而行，不识自然；至于达到理想的实践，湛若水从合一的角度来看，《老子》的主张确为偏重一方，因此可知，儒道扞格处处，王道所言为非.。——张佑珍