铁手见陆梦芸的头微微动了下，急忙唤道：“小师妹！你怎么样？”
“师兄……万万……不可……不可服药……不用管我……快杀了这疯子……”只听陆梦芸声音微弱，断断续续地说着。
陆梦芸身上要穴被封了半日，气血凝滞浑身瘫软，又被吊在这山间冻了许久，人已处在半昏迷状态。饶是如此，她还是勉力支撑着让自己能保持清醒。自铁手上到山顶，他们两人的对话陆梦芸全听在耳中，心中焦急万分。如今见这变态狂魔竟用自己的性命来胁迫师兄服毒，更是惊恐，但苦于无法发声，只急得泪流满面。
“小师妹，你坚持住！我定会救你下来。”铁手见陆梦芸还能说话，稍稍舒了口气。他拿起手中药瓶去了塞子，倒出一颗丹药拿在手上，又往亭边走了两步，然后站定身躯对奚采风言道：“我吞了这丹药你便先拉她上来，待药性发作后你放她下山。”
“少废话，待你药性发作我便拉她上来立即放走。放心，这药灵得很，不消半盏茶的功夫！”
其实铁手早已暗自理气，体内聚起了“一以贯之”神功，他知道凭自己的内力，只要提前用真气护住肺腑脾胃即便吞了药丸，也可在一刻钟内裹住毒性不受它侵袭催发。但现在听贼人说药效极快，对方毕竟是使毒高手，也有可能这药物是特异剧毒，万一防不住……他心中也没有十足把握， 但小师妹危在旦夕，即便是铤而走险也要试上一试了。
当下铁手对奚采风厉声喝道：“绝不食言！”
“绝不食言！”
“好！”铁手拿起药丸便往口中送去。
“啊～～”这时，只听陆梦芸突然拼尽全力惨叫一声，音量之大响彻山谷。铁手和奚采风都一怔，以为她坠落了，不由得齐齐转头看向崖外。
而就在他两人注意力转移的一瞬，只见一条小小的黑影突然跃起扑向奚采风，张口狠狠咬住了他持刀的手腕。却原来是小灰已咬断了牵绳，悄悄掩进石亭中，这狗极其聪明忠义，见自己主人危急，奋不顾身扑向敌人。
奚采风被咬得猝不及防，他吃痛，也“啊”地尖叫一声，但随即举起左手拍在小灰头上，顿时小狗脑浆迸裂丢了性命，可它的利齿兀自还死咬着仇人不放。奚采风正待要扯下小灰，却觉得脚下突然一股排山倒海的大力传来直透心胸，顿时被震倒在地，口中鲜血狂喷。他还想挣扎跃起，却听“轰隆”一声，整个石亭塌了下来。
原来是铁手趁奚采风分神对付小狗这一刹，使出绝杀技“卧虎潜龙”，将早已聚集起来的神力运于双拳，重重击在地面。此刻铁手离石亭并不很远，巨大的力量直达奚采风身下，进而震裂了他全身内脏骨骼。铁手今日胸中满满的怒气恨意积压了许久，这一招用足了十成功力，当真蕴含了崩山裂地的能量，以至于整个石亭都在顷刻间崩塌了。
奚采风的身体瞬间被倒塌的石块压住了，再也无法动弹，但他也是反应速捷，在觉察到中招的瞬间就飞出了手中短刀。锋利的刀刃在空中划断了绳索，眼看陆梦芸就如断线风筝般直往崖下坠去……
一双孔武有力的大手死死拽住了绳子尾部。
却是铁手一招击出后，随即就纵身扑向崖边绳索。只见他身体悬在半空，双手拉住了绳子，双足也只是堪堪倒勾住了斜出崖外的松树干，这情形端的是间不容发、惊险至极。
陆梦芸的身体止住了下落但还是重重地撞在了崖壁上，顿时晕死过去。

十二 歼凶天竺山（终篇）
陆梦芸缓缓睁开眼，映入眼帘的是一袭白色的帐顶。身子微微一动头就晕得厉害，“我这是在哪儿？”她只觉得思绪飘忽，不知自己身在何处，连记忆也仿佛有些空白、断片。
她费力地回忆，最后看到的是什么来着？对了，是小灰！那小狗奋不顾身扑向恶魔，狠狠咬住了他的手腕，却被一掌拍死了。然后便是一声巨响自己开始急速下坠，身体撞上山崖失去了知觉。
“小灰……小灰……”陆梦芸口中含糊地唤道，声音嘶哑悲切。
“小师妹！你醒啦？”一双布满血丝的眼睛带着满脸的疲倦和焦灼立时出现在陆梦芸的面前，铁手握住她的手激动地唤道。
“铁手师兄……”陆梦芸顿时又想起了什么，情急之下她竟想直起身子，却立刻被胸口钻心的疼痛击得险些晕去，不由得“啊”地呻吟一声。
“不能动，不能动！”铁手急忙扶住她道：“小师妹，你受伤不轻，必须卧床。”
“师兄，你……你可有…吃那毒药？”陆梦芸一脸紧张地问道。
“没吃。我无事，放心吧！”
闻言陆梦芸终于舒了一口气，她的记忆开始慢慢复苏。
那日寺中，她和阿园正陪着那摔倒的老太在廊下稍歇，突然下面起了喧哗，铁手师兄挺身在池中救人。而此时身边的老太却说要去僧房等儿子了，于是她俩扶了老人由着她指路过了一扇小门进了僧房大院。谁知刚踏进房门，阿园突然声息全无地跌倒了，自己见状心知不妙，待要去拔发髻上的暗器，却已中了对方的暗算，顿时失去知觉，待再醒转来时已被缚住手脚吊在了悬崖半空，无法动弹。
陆梦芸边想着边流下泪来，她哭道：“都是我不好……害了小灰，还有阿园，给师兄惹了大麻烦……”
铁手见她伤心如斯，心中大为不舍，一手替她抹去眼泪，一手抚着她的秀发安慰道：“莫哭莫哭。不怪你，是我轻敌，中了那恶贼的奸计，竟没能保护好你，害你受了这么重的伤！”
“可有擒获那恶魔？”陆梦芸急问。
“嗯！我已将他诛杀！”铁手狠狠道。
那晚情形可谓千钧一发。铁手一击得手后飞身拉住了系着师妹的绳索，但他自己也是双腿勾着树干悬在了半空。好在是王义终究放心不下，等不及铁手发信号就悄悄带着杨立掩在了山路口。他们听到石亭轰然倒塌知道已经动上了手，不顾一切冲上山顶增援，正赶上这惊险一幕。
王义急忙援手将铁陆二人拉上山顶。而杨立则冲进石亭使刀架住了奚采风。却见那恶贼全身已为铁手神力震得骨骼尽碎，肠破胸裂血肉模糊，被压在石块下奄奄一息。只听他临死狞笑着喊道：“铁手，你莫得意……杀了我……她也活不成的！”说完便气绝身亡了。
铁手当时一心都在陆梦芸身上，迅速脱下外衣将她身子裹住，抱在怀中与她灌输真气。但见小师妹浑身冰冷依然不省人事不由得焦急万分。他嘱咐王义：“这恶贼是五仙教高手，只怕浑身都有毒，切勿直接用手触碰他。尸身须用油布包了再搬动，待明日让徐大人过目后即刻用火烧了。我如今须马上去找薛神医救我师妹。另外……”他黯然道：“帮我把那小灰狗带回去。”说完，他抱起陆梦芸，施展轻功下山，往城中保济堂疾奔而去。
铁手轻柔地将陆梦芸的小手拢于自己双掌中，继续言道：“小师妹，那日我已请薛神医替你诊治过。腿上被那恶贼划了一刀，好在没有伤及经脉，已经敷了创药应该没有大碍。但身子在山壁上撞得很重，断了两根肋骨，头部也受了震荡，因而才会头晕呕吐。这里是孤山林大娘家，我拜托她照料你，你只管安心养伤。我就住在外间，这几日我不会再去府衙，有事你就唤我。此外，我已修书与世叔禀明案件详情，也告了长假要陪你疗伤……”
陆梦芸见铁手眼中忧虑重重，忙出言宽慰：“师兄无须太担忧，这些硬伤没有大碍的，我毕竟也是习武之身，过个十天半月肯定就没事啦。”
铁手似是欲言又止，半晌道：“……嗯…今后，你只要感觉身上有任何不适须得马上与我说。”
“嗯！”陆梦芸见他体贴，一边笑着应道，一边又将另外一只手伸出被窝，抚在铁手掌背。
铁手俯下身躯在她眉心一吻，又仔细端详着小师妹的脸庞，见她鼻青脸肿，额头、脸颊等多处擦伤，素日里的清丽美貌此时却有些“惨不忍睹”。他实在心疼，忍不住又叹道：“都是我不好……”

就这样，铁手陪着陆梦芸在孤山后村养伤，转眼已是三月中旬。这大半月中，除去一些女儿家贴身的事由林大娘细心护理着，其余那些诸如熬药、喂食的事铁手都亲自动手，几乎是日夜陪在她左右。
薛神医又亲自过来复诊了两次。他医术高超，是诸葛先生的老朋友，与四大名捕也相熟，自是诊治得极为细致。但令陆梦芸有些奇怪的是，每次薛神医治疗结束铁手师兄送他出门回到屋里时总是眉头不展，还会轻轻抱着自己不说话。陆梦芸只道师兄还在自责，也未多想。
在铁手和林大娘的精心照料下，陆梦芸的身体恢复得很快。头部的晕眩没几日就消除了；腿伤基本痊愈,折裂的肋骨也因固定及时，已接近愈合，人可以下床了。但铁手说毕竟重伤初愈还很虚弱不宜出门，只准许她可以在院子里小坐。
陆梦芸虽然觉得师兄有点过于小心谨慎了，但知他疼爱自己，也乐得享受着情郎的细心呵护。
这一日正值清明节气，日暖花香，春光明媚，真是个好天气。陆梦芸在屋内呆得实在气闷，便缠着铁手带她出去转转。铁手扶着她来到院前的那片梅林中，两人顺着林间小径行了一段，陆梦芸赫然见眼前一棵树上缠着一条绳子。
那是小灰的牵绳。
“小灰！”陆梦芸顿时哀声唤道。
“嗯。”铁手低声道：“我将它葬在这棵树下了。那阿园的家人我也让杭州府加倍抚恤了。”
陆梦芸抚摸着绳索眼泪直流。
铁手继续道：“此番多亏了这小狗啊！真是一条聪明的义犬！是它救了你我。有时想想，那一晚我们若没遇上小灰，如今又会是怎样的情形？这世上万物的缘分真是冥冥中自有天意。”
“我只怕这辈子都不会再养狗了。”陆梦芸伏在铁手怀中伤心不已。
铁手搂着她轻声安慰，两人逗留了一会，慢慢又往西湖边走去。
此季桃红柳绿，繁花似锦，更映衬得湖光山色美不胜收，陆梦芸哀伤的心情也被眼前这图画般的风光渐渐抚平。
“师兄，再过得两日我的伤便痊愈了，我也有点想家了，不如我们……回苏州去，可好？”陆梦芸脸带羞涩道。
铁手似是一愣，低头避开她的目光，支吾道：“……唔…这个么……”
陆梦芸本以为师兄听了定然是喜不自胜，却不曾料到他竟会是这样的反应。她心中一惊，不知发生了什么，颤声问道：“师兄，怎么啦？你……不愿意了吗？”
“不！不！”铁手急忙答道：“小师妹，莫要误会了！我如何会不愿意。只是…只是……”
“只是什么？”陆梦芸更是着急：“说呀！”
“只是如今你受了伤，我却是无颜去见你父母。”铁手沮丧道。
“傻瓜！这点小伤算的了什么！”陆梦芸舒了一口气，笑道：“瞧我都已经好了，我不说他们如何知道。放心吧！”
“……没有……”铁手的表情依然紧张而为难，声音越说越低：“还没有……痊愈……”
陆梦芸见他这般神情，心中一沉，忙道：“师兄，你可是有什么事瞒着我？”
“小师妹，我……”铁手略一沉吟，轻声道：“我说了你可不要害怕。我自是有办法解决的。”
“嗯！快些说。”
“那奚采风将你掳去，确实未曾污你清白，但这疯子……他……在你身上下了……蛊毒……”
“蛊毒？”陆梦芸奇道：“可是，我如今并未有任何不适啊？”
“那是大理特有的一种虫毒。先由蛊主豢养巫化的飞虫咬破人的肌肤，随血行潜于人体内，而后蛊主便可以施巫术召唤受害者体内的毒灵作恶，或杀死中蛊者，或致中蛊者疯癫发狂滥杀，任凭驱使。”铁手黯然道：“那恶贼临死叫嚣说他死了你也活不成，我只道是恐吓之辞。可后来薛神医一下就号出了毒症，我立即查看了你的臂弯处，确有过细小咬破的痕迹……”
陆梦芸急急拉起自己衣袖，果然见双臂弯处有小红点赫然在目。她不禁有点心慌，颤声道：“那……那蛊主既然是奚采风，如今他已被师兄杀死，便没人可以召唤毒灵了吧……”
“他虽已身死，但此贼狡诈诡谲，他是有同伙的，难保他没把巫法告诉了别人。如今他又被我杀死，日后说不定还会有人来复仇。若你身上虫毒不清，岂不是时时刻刻都在危险之中。唉！是我没有保护好你，如今教我……有何面目去见你家高堂……”铁手惭愧道。
陆梦芸见他又在自责，忙握住他手柔声道：“师兄莫要自责了，这祸事多半得怪我自己学艺不精……那薛神医医术了得，他难道没有办法解毒吗？”
“他说这种邪门毒物他也未曾见过……更不知如何解去……”

陆梦芸闻言，胸中忍不住涌起一阵伤心。她倒也未必是怕死，只是觉得刚得与心爱之人两情相悦，满心憧憬着的美好未来却一下被这突如其来的横祸给击得粉碎，她哀叹命运又一次捉弄起自己来，不禁有些心灰意冷。
铁手见她神情有些凄怆，心中难过，忙道：“小师妹，你放心，好在如今我已找到解毒之法。”说着他从袖中掏出一枚小木牌：“这是五仙教的‘五仙令’，日前我让冷四弟去旧楼书房中取了派人送了过来。”
“七年前我曾偶然助过他们一回，这是尹教主亲自送与我的，她只说今后若需帮助可凭此牌去找她。想那奚采风即是五仙教的使者，想来他的使毒心法传自教主。五毒心法中有一独门疗法唤作‘补天纪’，我觉得尹教主应该有功力唤出毒虫。所以，我们得……先去一趟大理国无量山。待你平安康复后，我再与你一同回转苏州。”
铁手握住陆梦芸的双手，看着她的眼睛斩钉截铁道：“小师妹，相信我！无论多么艰难危险，便是豁出性命我也要治好你！这毒一定解得成！”
陆梦芸望着铁手坚定深情的目光，不禁泪盈于睫，她抱紧了师兄高大坚实的身躯，那温暖的怀抱始终传达着一种让人感觉笃定的安全感。
一阵春风拂过他们身后那片梅林，陆梦芸看见枝叶间青色的梅子已是硕果累累，一串串在阳光下随风晃动。
“虽然这些果子如今吃的话必定是青涩酸苦的，但再过得两三月便会成熟，这一季的丰收终究是可以预期的。”
陆梦芸这样想着，心中又觉生出了希望。

2023年3月7日