哀公问曰：“何为则民服？”孔子对曰：“举直错诸枉，则民服；举枉错诸直，则民不服。”
——《论语-为政》
南怀瑾先生认为孔子在春秋时期的影响非常大，他周游列国的时候虽然一直没有受到重用，但是一些权臣和国君对他和他弟子的德性与才能还是很钦佩，所以经常会有人向他请教治国等问题。有一次哀公问孔子关于服众的问题。哀公就是鲁哀公，他是孔子自己母国的国君。哀公说：“怎么样才能让老百姓服从我的领导呢？”注意这里的“服”有两个层次，在南怀隐先生看来是这样的；要人不敢反抗，这种服气是低层次的，是运用权术的霸道；另一方面是用德政让人心服口服，这是古代所讲的王道。
鲁哀公拿这个问题向孔子，孔子不好直接批评他的国君，他很婉转地说明这个道理，他说“举直错诸枉，则民服”，这个“举”就是提拔，这是针对鲁哀公当时的政治毛病而来。“举直”，就是提拔直心直道而行的人，包括正直，忠诚，有才能的人。“错诸枉”的错等于措，就是把他摆下去、放下去，把狂妄的人安置下去，这样老百姓自然就服了。相反地，“举直错诸枉”，把狂妄的人提拔起来，或只用自己喜欢的人，而把好人打击下去，老百姓自然就不服了。这是谁都懂的道理，而孔子拿这人人都懂的话去告诉他，就好像说当诸侯、君王的人都不懂，孔子未免太笨了。
看起来孔子的道理并无什么过人之处，就是你我也能说出一些道理来。那么他为什么还要这么对他的国君建议呢？这里就要配合我们的人生经验来谈。一个人如果到了一个很高的位置上，他的内心也不是不想“举直”，只不过人们都有一个毛病，那就是任用自己看着顺眼的人。有时候你的一个老朋友或怎么亲属来求情，你给不给他面子呢？你也许会担心一旦拒接就会影响到你们之间的感情，所以你不得不为他谋一个职位。这个时候其他人肯定就要有意见了。谈到这个问题，所有的管理者都应当注意自己的度量，能够做到用真正才华和德性的人并不是一件容易的事，这当中可能需要你割舍你自己喜欢的人，有时候用的人也许是你非常不喜欢的人，但是一个真正合格的领导者必须要有这样的气度，敢于用自己不喜欢而确实有才华的人。
今天我们宣扬以德治国，就是在讲孔子的德政思想。虽然我们的祖先告诉我们作为一个领导者可以“举贤不避亲”，这是因为害怕把真正有才华的人给遗漏，但是，如果借着这个幌子，选用用人时只考虑这个人与自己的关系怎样，而不能客观冷静的评价一个人的话，那么就会让有才华的人不服气，也会让底下人觉得你没有慧眼识人的本事。
通常我们都认为领导很有威严，其实作为一个领导者来说，与其让你的下属惧怕你，不如让他们敬重你，这就是孔子所要表达的“服众”的含义。当领导不容易，当一个好领导尤其难上加难。表面上看起来八面威风，各种滋味，不是个中人则是难以体会的。