沙棘又名醋溜，胡颓子科沙棘属落叶灌木或小乔木，耐寒抗旱，耐土壤贫瘠。根系发达，有根瘤。沙棘的果和叶中含有很高的生物活性物质，医药及日化工业开发价值很高；而且还具有治理水土流失的生态价值。
中国的沙棘，是黄土高原及其他水土流失地区的生态“维生素”，沙棘产品是实实在在的“生态有机产品”，是治理黄土高原水土流失地区的首选树种。
沙棘在我国有丰富的物质资源，有沙棘和其五个亚种及柳叶沙棘、西藏沙棘和肋果沙棘。其中野生沙棘的蕴藏量是世界上最丰富的。沙棘的果实富含维生素C,果肉中的含量每百克可以达到600-1546mg、此外，维生素B1、B2和E的含量也很丰富，所以也有称它是“天然维生素C王”的。它还含有对心血管具有良好作用的黄酮类化合物，鲜果中总黄酮的含量每百克达118-852mg，因而已将其开发成治疗冠心病的药物。增加冠脉血流量，降低血脂，并有抗氧化和抗衰老方面的药理作用。所以说，沙棘中的含量对我们人体来说是非常有益的。