目前市面上的防晒霜的有效防晒成分有物理防晒和化学防晒两种。
　　物理性防晒的有效防晒成分一般是二氧化钛（TiO2）和氧化锌（ZnO），通过把二氧化钛、氧化锌等无机粒子，均匀涂抹在皮肤表面，形成一层保护层，该保护层通过对紫外线的折射或者反射来屏蔽紫外线对皮肤的伤害。
　　化学防晒剂是将紫外线吸收后将其转化为肌肤表面的热能代谢并释放出去，避免紫外线对皮肤的直接损害。像杨酸盐类、二苯酮、水杨酸乙基己酯等等都是常见的化学防晒剂。
　　物理性防晒的优点是刺激性小，不容易引起过敏。但缺点是质地上会更加厚重，不够亲肤，使用感较差，而且容易泛白。
　　化学防晒相比物理防晒通常要更清爽一些，不会那么厚重难推开，使用感更佳，而且对于UVA的防护力一般也更强。但是时间有限，需要定时补。同时一些成分不是那么稳定，长时间使用可能有刺激皮肤的风险。