2000年,韩国电视剧《爱上女主播》使蔡琳的演艺事业攀上了高峰,蔡琳在韩国乃至整个东南亚都有了极高的人气。
蔡琳在韩国海太小姐选拔出道后拍了三年戏,出演了一些角色,打下了一定的基础,并考上韩国艺专,与安在旭成为同学。1998年因为鼻部整容后出演《欢乐碰碰跳》开始走红,一时被惊为天人,并得到全体民众的支持,鼻子也同时成为韩国女人最想整容的模样。2001蔡琳与张东健同被评为“韩国的守护天使”,并同时被评为“最可以代表钻石的艺人”。1999年MBC《亲爱的你》在韩国播出时,相当受到年轻人的欢迎,蔡琳还以此戏获得“最受欢迎女演员”及“百想艺术大奖最佳新人”。