日本人送的钟
     
林清玄
     日本的立正佼成会请我演讲，讲完后，日本会长送我一个巨大的礼物，陪我去的台湾朋友怂恿我打开包装来看看。
     我在日本人和台湾朋友的围绕下，把包装精美的纸盒打开，才发现里面是一座金碧辉煌的钟。
     日本人面露喜色地对我介绍：“这是可以使用万年的空气钟，利用空气中的温差来使机械转动运行，永远都不会停止的，不知道林先生喜不喜欢?”
     我尚未回答，台湾朋友已经都露出了微愠的表情，其中一个说：“长这么大，没看到有人送钟的。”
     心思细密的会长立刻感受到四周不悦的空气，问着身旁的翻译：“怎么了？”
     翻译据实以告：“在中国话里，‘钟’与‘终’同音，中国人很忌讳人送终呢!”
     日本会长感到非常尴尬，当场对我鞠了一个九十度的躬，说：“真对不起，我把钟收回，改送林先生其他的礼物，请原谅。”
     我握着日本会长的手说：“没关系，我一点也不忌讳，你把钟送给我吧!但是我想了解，你为什么想到送钟给我呢?”
     “钟在日本是很有敬意的礼物，当我们赞叹一个人努力、准确、精进，就可以送钟给他，象征他像时钟一样。我送万年钟给林先生，是祝福林先生的智慧思想可以像空气一样流布万年！”日本会长说。
     在座的台湾朋友，听到这种解释感到满意，化怒为喜，就开心地和日本人一起用演讲会后的晚餐。
     晚餐席上，大家谈起送礼之道，了解到日本人最喜欢送的礼正好都是触了中国人的忌讳，像送梨、送伞、送手帕、送扇子，有的代表眼泪，有的象征分离。
     我说：“最重要的是心意，只要有好的心意，送什么都是很好的，像一部分中国人喜欢送金玉雕成的棺木，以表示‘加官进爵’的祝福呢!”
     回到家里，我把那一座大型的空气钟摆在书桌前的架子上。现在已经过了五年，那座钟一秒钟也没有误差过，而且还像以前一样金碧辉煌。
     每次看到那座钟，就会想起日本人送钟时那尴尬的场面；也会想起生命的终点是必然会来的，但在终点来时，能不能有一些美丽的心情来度过宝贵的时间呢?
     在气温的转变中，空气钟以温差来推动前进的力量，在人生的变化中，我们是不是也可以在变化中保持能量呢?
     我后来又在日本的立正佼成会做了几次的演讲，日本人喜欢送礼，又送我许多礼物，但总会问清楚忌讳才送，给我的印象就远不及从前那一座钟深刻。我想，在送钟时的那种直心才是生命中最珍贵的吧!