声音传至鼓膜，听骨链随之振动将能量传到镫骨底板的卵圆窗，鼓膜的面积是卵圆窗的17倍，声音从鼓膜到卵圆窗大约就被放大了24.6分贝；
中耳放大还有听骨链的杠杆作用，由于锤骨柄比镫骨脚长，其杠杆系数为1.3，从而使声音放大了2dB，所以中耳因鼓膜与听骨链作用，声音被放大了27分贝。
所以当中耳炎鼓膜穿孔，听骨链腐烂断裂；或中耳积液等问题，就会影响至少25-30分贝的听力了。