激光除锈的原理是利用激光照射在物体表面让表面污垢（锈、油漆、油污、氧化层等）吸收激光的能量，从而产生热膨胀系数的改变，表面污垢会松动，清洗过程中会有高强度的震动，这种震动会让松动的污垢直接被激光所震碎成为粉尘、气体，激光除锈机自身会有吸尘装置，清洗下来的污垢会直接被吸收掉，不会对环境造成任何影响。

喷砂除锈是通过空气压缩将砂粒通过喷枪喷出到物体表面，让物体表面的污垢被砂粒震碎下来，其清洗方式跟激光除锈类似，都是属于物理撞击的清洗，但是论耗材，还是喷砂除锈的耗材多，毕竟是需要砂粒的，砂粒的使用成本后续也是很高的，比较精密的物体表面还是选用激光除锈会比较好，这样不会对物体表面有损伤。

总体来说两者都是属于物理清洗工艺，由于激光除锈的众多优点，现传统清洗工艺已经逐渐被激光清洗工艺所替代，无论是从人工、效率、财力方面，都是略胜一筹的。