在湖南西部一个偏僻茶乡里,一栋古朴的木式结构的吊脚楼掩映在茂林修竹中。那宽敞的堂屋门顶上悬挂着清乾隆皇帝御赐的一块"茶王世家"金匾。"茶王世家"的传人老茶王顾永发潜心继承祖业,以祖传绝技制出了名茶"早春银针",畅销海内外。顾永发的日子越过越红火,成天腰间挂个酒葫芦,晃晃悠悠,美滋滋的。他一心独占茶王宝座因而拒绝将茶技教给任何人。又是一个丰收年,茶王满心以为自己的"早春银针"与往年一样夺魁。不料县良茶培训班的青年技术员文天宝培育出了更佳品种,被评为一级特等,夺走了第一把交椅。茶王气急败坏,和收购站品茶的八级师傅大吵大闹,砸了酒葫芦还摘下了"茶王世家"的金匾。顾永发决心东山再起,他苦思冥想,有意想把文天宝招作上门女婿,使"茶王世家"的金匾在顾家重新挂起。可他没想到文天宝是个跛子,心里含糊了,顾大婶和女儿春姑也是一脸不悦。然而茶王又怕别人把文天宝抢去,只得硬着头皮将文接到家中。天宝到顾家后,白天在苗圃教春姑用科学方法育苗,晚上在灯下专心读书,为顾家培育出了茁壮的新品种,也博得了春姑的好感。看到女儿态度的转变,茶王大为不快,执意不向天宝传技。同时,他感到留下天宝迟早是麻烦,便趁邻村请天宝去培训班之机,迫不及待地将他辞掉。不久,顾家苗圃的茶苗葳萎了,这可急坏了茶王,只得亲自出马去请文天宝。他来到邻村培训班,见文天宝正在木屋楼下给青年们讲课,便悄悄躲到破楼上去偷听。偏偏腰上的葫芦不帮忙,吊到楼板上晃晃悠悠,逗得楼下的青年们一阵哄笑。茶王屡受折腾窘态百出,可脑筋终于开了窍,愉快地收下了八级师傅送来的女婿文天宝