河蟹的肝胰腺，兼有胰腺和肝胰腺两者的功能，是河蟹体内最大的功能器官，参与体内的消化、贮存、分泌促生长物质、解毒以及免疫等多种功能。特别是来自胃肠吸收的营养物质，几乎全部进入肝胰腺，在肝内进行合成、分解、转化、贮存。因此对于河蟹来说，在整个养殖过程中是最为重要的一部分。
在河蟹养殖中，河蟹的吃食量看肝胰腺；河蟹对饲料的吸收率看肝胰腺；河蟹的抗应激能力看肝胰腺；河蟹的抗病能力看肝胰腺；河蟹的生长速度看肝胰腺；河蟹养殖期间死亡率看肝胰腺。由此可见肝胰腺对于河蟹的作用是举足轻重的，肝胰腺的好坏，直接影响河蟹的抗病力、生长发育和成活率。
同时河蟹的肝胰腺也是最为脆弱的一部分，如果肝胰腺功能不能正常发挥，则会引起河蟹一些列的病理反应。病菌、温度、重金属、水环境、饵料等因素的存在都会导致河蟹肝胰腺受损。在以下情况中，河蟹都需要保肝护肝：
1、放苗后，因为清塘药物残留问题，需要保肝。
2、苗种不太好时的补救，需要保肝。
3、使用毒性药品后：杀虫、杀青苔、杀蓝藻后，药物的毒素都会积累在肝胰腺里，需要保肝。
4、水草腐烂、底质发黑、水质差，水体自净能力差时，需要保肝。
5、应激时，大量换水、天气突变、大缺氧以后，需要保肝。
7、高温时期，需要保肝。
8、长期缺料后，导致肝胰腺分泌消化酶的量降低，需要加快肝功能恢复时，需要保肝。
9、河蟹出现生病死亡时，需要保肝。
在养好蟹池水质的前提下，可以添加动物内源性的胆汁酸保肝护肝。从放苗开始就用胆汁酸，既能保护肝胰腺，促进肝胰腺消化吸收营养物质，为肝胰腺补充能量，增强肝胰腺功能；。也能促进肝胰腺清除毒素，减少毒害物质对肝胰腺的损伤，修复肝胰腺，减少河蟹的白肝、肝萎缩问题；此外，胆汁酸还可以促进河蟹合成更多的蜕皮激素，让河蟹蜕壳、硬壳更顺利，减少脱壳不遂引起的死亡。
总而言之，河蟹要健康，河蟹要高产，必须要保肝护肝。河蟹保肝要趁早，生长健康才最好。