恩施州被称为中国三大后花园之一，森林覆盖率达到 97%，被誉为鄂西林海、天然氧吧， 森林植被较多。海拔相对于其他地区会更高一点，温度会更低，特别是恩施土家族苗族自治州下的利川，夏天温度还会更低一点。又因为位于北纬30度左右，温度适宜，气候舒适。位于武汉和重庆两大火炉城市中间，属于一个天然的避暑胜地。
其次，恩施环境优美，空气清新，旅游景点十分丰富，有恩施大峡谷、腾龙洞、女儿城、土司城等，恩施大峡谷是国家5A景区，被誉为全国最美丽的大峡谷，峡谷中遍布绝壁悬崖，流水飞瀑，千仞孤峰，壮观地缝，原始森林，总之，十分美丽！ 女儿城也很有少数民族特色，里面有土家特色服饰、特色小吃等，在这里避暑可以感看到很多景点。
所以，才有“夏住恩施，冬住海南”这个说法。