二茂铁衍生物具有植物生长调节活性主要是由于两方面：一、二茂铁具有一定的催化活性，依靠调解离子和电子的传递来调节植物对营养元素的吸收；二、二茂铁与其它化合物相结合，改变了其原有的溶解性以及亲水性，使原本对植物生长调节没有活性或者活性不明显的化合物具有活性。二茂铁衍生物既可以作为植物的促长剂，如二茂铁三氮唑的衍生物，也可抑制一些对植物生长，如含二茂铁基的除草剂。
1、植物促长活性化合物——二茂铁三氮唑衍生物
关于二茂铁三氮唑系列化合物的植物生长调节活性的研究，南开大学元素有机化学研究所的方建新等人合成了6个不同结构系列的化合物，该类化合物显示了明显的植物生长调节活性。所有化合物对小麦芽鞘伸长都具有一定的抑制作用, 而对黄瓜子叶生根均表现了一定的促进活性。从报道的结果来看。虽然不清楚二茂铁基在iv系列化合物中起的什么作用。但是至少可以肯定的是。二茂铁植物生长调节活性一般与其它基团共同作用表现出来的，若要协同作用则只有适宜的基团才可以。
2、除草剂化合物——二茂铁磺酰(胺)脲和含二茂铁的氰基丙烯酸桥联化合物 磺酰(胺)脲是很早就开发出来了的除草剂，但是长期使用会导致杂草的抗药性。二茂铁修饰的化合物往往会得到一些相对于原化合物意想不到的性质。山东农业大学贾立生等人首次将二茂铁基引入到这类除草剂中，并对它们的除草活性进行了对比研究。合成了一系列的的化合物，其中得到了一种二茂铁磺酰脲化合物，其除草活性与目前市售的除草剂氯嘧磺隆合成的一系列二茂铁磺酰胺化合物的除草活性一般。
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