此地是由外交及英联邦事务部（FCO）管辖的。外交及英联邦事务部的海外领地部门的领导人被任命为其总督。领地有完整的法律体系和邮政管理体系，通过邮票销售和所得税收入实现财政自给。按照南极条约系统的规定，领地不能对在领地内其他国家保有的科学基地采取法律行动。2012年12月18日，为纪念女王登基60周年，英国将这个区域的南部命名为伊丽莎白二世领地。
根据国籍规定这块领地是英国海外领地的一部分。与这块领地有密切关系（意指在当地出生，或先祖来自当地）的人士有可能获得英国海外领土公民（BOTC）身份。此外由于《2002年英国海外领土法令》于2002年5月21日生效，一位与有密切关系的英国海外领土公民均可根据该法的第4A或第5章取得英国公民身份。虽然这块领地的移民法不允许归化，但在此基础上1983年之前出生在此地人士将可持英国海外领土公民身份（和英国公民身份）。Emilio Palma是唯一已知的属于此类别的人士。英国公民身份和英国海外领土公民身份可以被在海外出生的第一代所继承。1983年1月1日改动后的英国国籍法使得在此日期之后出生的人士将不能要求拥有英国海外领土公民身份或英国公民身份。
英国南极调查局在领地内有两个永久驻员研究站和一个夏季站:哈雷研究站、罗瑟拉站、锡格兰尼岛站 (夏季)。第四个基地Faraday维持运作直到1996年之后交给乌克兰，现在改名做Akademik Vernadsky观测站。还有两个只在夏天运作的前方观测站，分别位于化石崖和Sky Blu。一个位于南乔治亚岛中的鸟岛上的生物研究站也是永久派驻的。从1996年开始英国南极古迹信托会将位于高迪尔岛洛克罗港的研究站旧址重新派人在夏季期间开放。每年有大约10000位访客，它现在是南极大陆上最受欢迎的旅游胜地之一。在这里，来访者可以参观博物馆，买纪念品，寄信，还可以游览白眉企鹅栖息地。

英属南极领地的旗帜

英属南极领地的位置（红色区域）