西洋参原产北美，自然分布于北纬30-48°（T：18302099978），西经67-95°的美洲森林中，即加拿大的东南部和美国的东部，包括加拿大的蒙特利尔和魁北克、美国的纽约州和密苏里州等地。喜土质疏松、土层深厚肥沃、富含腐殖质，透气、透水及保肥保水性能好，有良好的团粒结构的壤土、砂质壤土或森林棕壤；喜斜射光、散射光，忌强光；生长期需要较高的空气湿度（年降水量在1000毫米左右）。
西洋参是一种“清凉”参，其味苦、微甘，性凉，具有滋阴补气、生津止渴、除烦躁、清虚火、扶正气、抗疲劳的功效，西洋参中含有一种叫人参皂苷的成分，具有提高人体抵抗力的作用，是一种中药材。
现如今许多国人出国旅游或是去香港、台湾等非大陆地区，除了以往疯狂采购的奢侈品、化妆品，还有一样东西进入了他们的购买清单。这，就是所谓的进口中药，也就是俗称的“洋中药”。
目前西洋参获得准入的国家有美国、加拿大。
进口中药材前提：首先进口前查询产品是否准入，审核药材是否可以进口，需要提供药材的信息、国家和品名进行查询是否准入；其次查询该药材是否在非首次进口药材目录内，如果在该目录内，那么提供相关资料符合要求可正常进口，如果不在但符合海关准入需要办理批件再做进口。《进口药材管理办法》里表明：药材应当从国务院批准的允许药品进口的口岸或允许药材进口的边境口岸进口。
报关需要的资料有：
1、箱单、发票、合同、提单；
2、植检证
3、卫生证；
4、原产地证；
5、合法来源证明；
6、濒危证。
注意事项
1、首次进口药材应当按照本办法规定取得药材进口批件后，向口岸药品监督管理部门办理备案。首次进口药材是指非同一国家（地区）、非同一申请人、非同一药材基源的进口药材。
2、如果药材属于濒危物种，国外需要现申请好CITES证，提供好CITES证国内这边才能办理好濒危证，有濒危证才能进口。
3、进口中药材除了要有进出口权外，还需具备药企资质，没有或资质不全的需要寻找一家资质齐全的公司代理进口。