养殖水体中的硫化物有两个主要来源：一是土壤岩层硫酸盐，这些硫酸盐溶解进入水体后，在厌氧条件下被存在于养殖底层的硫酸盐还原菌分解而形成硫化物；二是养殖动物残饵、粪便中的有机物，在厌氧菌的作用下分解产生硫化物；这两方面的综合因素是水体硫化物含量增多，可溶性硫化物与泥土中的金属盐结合，形成金属硫化物是底质变黑，这是硫化物存在的重要标志。
小龙虾、河蟹塘口中的硫化物主要来源于水草的腐烂，这些腐败烂掉的水草是底泥中有害菌的作用下发黑发臭，在厌氧条件下形成硫化氢。
硫化氢可通过渗透和吸收方式进入虾蟹的组织与血液，与血蓝素中的铜离子结合，破坏血蓝素结构使血蓝蛋白失去结合氧分子的能力。硫化氢对虾蟹的甲壳和鳃丝粘膜有很强的刺激和腐蚀作用，是组织产生凝血性坏死，导致虾蟹呼吸困难，甚至死亡。
在水中溶氧不足，特别是底层溶氧不足时，更容易产生硫化氢造成中毒，硫化氢中毒的小龙虾或河蟹常表现为骚动不安，上草上岸，鳃丝发黑水肿，爪尖发红。
每年清塘主要是清除含有大量有机质的池塘淤泥；河蟹和小龙虾养殖的中后期水草腐败时，要及时对腐败烂掉的水草进行打捞，防止水草腐败后导致底质的恶化，发黑发臭，减少硫化氢的产生。
提高水体的溶解氧可以氧化消耗硫化氢。高溶氧可以抑制硫酸盐还原菌的生长和繁殖，从而抑制硫化氢的产生。养殖中后期一定要打开增氧设备或勤使用增氧片，防止底层缺氧，底质恶化； pH值越低，发生硫化氢中毒的机会就越大，少量使用氧化钙颗粒提高水体pH值，可以有效缓解硫化氢中毒。