从十一世纪到十二世纪初年,女真族的有些部落,特别是其中的完颜部,阶级分化已日益明显,已由原始社会进入奴隶制社会的初期阶段。完颜部的酋长并吞了邻近的女真族一些其他部落,并取得了做部落联盟世袭酋长的权力。
1113 年完颜阿骨打继承了完颜部酋长的职位。这时,辽王朝对女真族各部落的残酷压榨勒索,正使得女真族人民群情愤激,急于要用反抗的手段解除这种民族的和阶级的压迫。于是在 1114 年,阿骨打就号召部众,群起进行武装反抗。在反抗辽政权的斗争过程中,完颜部的军事实力日益发展壮大。到 1115 年,阿骨打就建立了一个割据政权,定国号为金,营建会宁府(今黑龙江阿城县南)作为首都。
辽王朝主要是为了防制女真族的武装变乱,在其国境的东部,北起宁江洲(今吉林省五家站)和出河店(今扶余县境内),中经黄龙府和咸州(今辽宁省开原县),南到东京辽阳府,布置了一道军事防御线。但在阿骨打起兵反辽之后,一开始就把北端的这几个军事重点攻占,而且每攻占一地,都把驻守该地的辽军打得惨败。到 1115 年秋,金军攻占了黄龙府。接着又攻占了涞流河(今拉林河)、咸州和好草峪等军事据点。阿骨打攻占了这些地方后,首选就在那里拣选强丁壮马,扩充军队。这才使得女真部队的名额到达了一万以上。
黄龙府被阿骨打攻占之后,辽朝皇帝耶律延禧率领十多万兵马东下亲征,在扶余附近又被女真军队打得大败。辽军的威势从此扫地以尽。
1116 年,阿骨打出兵南向,攻占了辽的东京辽阳府。辽阳府境内,原即居住着许多汉化较深的女真部落,是在十世纪中叶被辽王朝强制迁徙到这里来的。金军占领辽阳之后,这些女真部落自然也都归属在阿骨打的统率之下了。
金军占领了辽阳府,也就是控制了整个辽东半岛。而辽东半岛是和北宋所属的山东半岛,一衣带水,仅仅隔着渤海而遥遥相对的。如果这两个政权的任何一方,有意相互交往的话,已经有了最捷便的通途了。
五、宋、金的海上盟约和辽政权的灭亡
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如前所述,自从赵佶做了北宋的皇帝以来,北宋最高统治集团的腐朽残暴统治,正迫使各地劳苦大众群起进行激烈的斗争。北宋最高统治集团一方面对起义群众进行残酷镇丄压,另一方面还梦想把人民群众的主意力加以转移,以求使北宋王朝能够稍稍摆脱这种困境,到这伙人听说金兵屡次大败辽兵,并已经攻占了辽阳府、控制了整个辽东半岛之后,他们就更做起美梦来:和金政权联合起来,对辽王朝从南、北两个方面进行夹攻,把后晋石敬瑭割让给辽王朝的燕云十六州之地全部收复回来。这样,就可以一举两得:既收复了失地,还可以加强其镇丄压人民起义的军事威势。于是,从 1118 年春间开始,北宋王朝就派遣马政浮海出使金国,商谈夹攻辽王朝的具体事宜。
经过好几次浮海往返磋商,到 1120 年秋,金人已经把辽的首都攻占了,宋、金的夹攻之约才得商定:金军攻取长城以北的大定府,宋军攻取长城以南的燕云;双方的军队都不得越过长城;攻取到手之后,燕云所属十数州之地归属北宋;而北宋则把前此每年交纳给辽朝的岁币,如数交与金朝。这就叫做 “ 海上盟约 ” 。
刚好是在海上盟约订立之后,北宋统治区内的农民起义,连续在南北各地爆发,宋延把全部军事力量集中使用在镇丄压农民军上,再也顾不得北上攻取燕京的事。到 1122 年,北宋境内规模较大的几支起义军基本上已全被扑灭,又经金方屡次催促履行夹攻诺言,宋廷乃于这年五月,以童贯、蔡攸为河北河东宣抚使、副,分兵两道北上。不料刚抵达界河(今拒马河)南岸,辽朝驻守燕京的军队就渡过界河应战,把两路宋军都打得大败。
同年十月,仍然是在童贯、蔡攸的统帅下,宋军再次去攻打辽的燕京。在出师之前,还把燕京改名为燕山府,表示有必能攻克的信心。这一次,不但渡过了界河,而且还派了六千人马渡过卢沟河,攻入燕京城内。但在与辽军巷战时却又被打败,领兵将官有的阵亡,有的弃马缒城而逃。驻扎在卢沟河南岸的宋军大本营惊悉之后,害怕辽军追来,也烧营急遁。士卒自相蹂践,横尸达百余里。