道教是中国汉民族固有的宗教，中华民族传统的思想文化特点，是形成道教神仙信仰和善恶观的重要基础。几乎所有的汉民族思想文化传统，都在道教中得到应有的反映。葛洪说过：“欲求仙者，要当以忠孝、和顺、仁信为本。若德行不修，而但务方术，皆不得长生也。”“欲求长生者，必欲积善立功，慈心於物，恕已及人，仁逮昆虫”，若“积善事未满，虽服仙药，亦无益也，若不服仙药，并行好事，虽未便得仙，亦可无卒死之祸矣。” (《抱朴子内篇·对俗》)道教对关帝的崇拜与信仰也是一样。道教称关羽为 关圣帝 君，也有称玄灵高上帝，或协天大帝，是“护国柞民”的天神，认为他的元神是紫微宫朱衣神，即天枢第六星。《明圣经》云：“渴日：吾 (关帝)本天枢第六星、临凡欲使万方宁。”他是玉皇大帝的近侍，负有监察善恶之责。据传玉皇大帝化身下凡，巡访丄丨民微，看到民德堕落，时有为非作歹之事，气愤异常，欲令降下灾殃，以除罪恶。关帝闻悉，苦苦哀求，以至脸都哭红了，请准他下凡代天宜化。玉皇见他意诚情挚，乃准其所请。又据《关帝圣迹图志》云：宋大中祥符七年，解州刺史上表皇帝，称山西运城盐池水枯，无法采盐。皇帝遣使查问，从解州城隆处得知是蛋尤所为。於是皇帝从江西龙虎山召来张天师，张天师接旨后即推举关帝前往讨伐。关帝来得解州上空，“黑云起于池上，大风暴至，雷电晦冥，居人震恐，但闻空中金戈铁马之声，久之云雾收敛，天日晴朗，池水如故。”保卫了民生国计。
道教崇奉关帝，固然有其“护国佑民”、“怯灾赐福”的内容，但究其源仍不出“忠义”二字，也就是“忠义者必成神”的体现。道教的民族性、伦理性、哲学性在这裏得到了强烈的反映。
此外，文学艺术的作用是巨大的。一部杰出的文学著作的主人公，会在人民群众中产生不可估量的影响。关羽在汉民族中的形象也和文学艺术的宣传分不开。三国时代，是一个风云变幻，激烈动荡的年代，也是一个英雄辈出的时期，三国中的一些传奇故事一直是我国传统文化中的一个重要题材。不少故事早在三国后期已在民间流传，隋唐时传颂益盛，至宋元以后更是众口喧腾，曹操、刘备、关羽这些人物已是当时民间艺人经常说唱故事中的主人公。据宋孟元老《东京梦华录》所记，北宋 “说三分”已是说话艺术中的独立科目之一。金院本，元杂剧也常常扮演三国故事，现在保留下来有关三国故事的剧码约有四十余种，其中有关关羽故事的京剧就达二十余出。元末明初罗贯中的《三国演义》就是在这些民间流传三国故事的基础上再创作的一部文学巨著。《三国演义》的问世，由於罗贯中的思想倾向，使关羽这一人物更加富有感染力和进一步典型化、理想化。
罗贯中在《三国演义》中贯穿著维护汉室刘家天下的正统观念，把曹操描绘成“挟天子以令诸侯”的奸雄，而皇叔刘备是刘室的当然继承人。在他笔下的《三国演义》，“受命于天”、“忠义”、“王道”、“仁政”的思想表现得十分明显，这种天命观正是宋明理学把伦理道德作为本体同宇宙自然合一的体现。从这一点出发，关羽成了罗贯中著力描写的人物，书中精心地刻划出关羽“神威勇武”、“义重如山”。从“温酒斩华雄”、“诛颜良文丑”，去表现其“勇武”，以“临江会”，“单刀会”突出其凛然不可犯的神威，在“刮骨疗毒”中说明其大丈夫气慨，等等。使“忠”与“义”相结合，集中表现了关羽“义不负心，忠不顺死，”的高大形象，赞美他“天日心如镜，《春秋》义簿云”。
为了达到同一目的，罗贯中在《三国演义》中还别具匠心地把关羽塑造成一个悲剧性人物，给他一个悲剧的结局，使之显得更加悲壮，充满厂悲剧美，感人心脯。书中在表现关羽勇武过人，忠义千秋，刚烈正直的英雄气慨的同时，也著力描写了关羽在复杂的矛盾中，产生的内心压抑、自我矛盾与痛苦。写出了他因偏执、轻敌、刚俊自用，导致了失走麦城，父子被杀的下场。但是，这些自身的弱点，不仅没有使关羽失去英雄本色，反而烘托出他“富贵不淫贫贱乐，男儿到此是豪雄”的高尚品德。使人们看到他忠心耿耿扶持汉室，赴汤蹈火，万死不辞的忠烈肝胆，从而把关羽的英雄性格进一步深化，唤起人们对这位万代师表的崇敬和深刻同情。不仅因为其威武、善良、忠义而赞叹，还因其悲修的结局而悔恨，从而给人以更多的思索和感受。这种把感情上的强烈感受和理智上的深刻反省交溶在一起的艺术手法，大大加强了关羽这一形象的艺术魅力。
道教崇奉关帝，固然有其“护国佑民”、“怯灾赐福”的内容，但究其源仍不出“忠义”二字，也就是“忠义者必成神”的体现。道教的民族性、伦理性、哲学性在这裏得到了强烈的反映。
此外，文学艺术的作用是巨大的。一部杰出的文学著作的主人公，会在人民群众中产生不可估量的影响。关羽在汉民族中的形象也和文学艺术的宣传分不开。三国时代，是一个风云变幻，激烈动荡的年代，也是一个英雄辈出的时期，三国中的一些传奇故事一直是我国传统文化中的一个重要题材。不少故事早在三国后期已在民间流传，隋唐时传颂益盛，至宋元以后更是众口喧腾，曹操、刘备、关羽这些人物已是当时民间艺人经常说唱故事中的主人公。据宋孟元老《东京梦华录》所记，北宋 “说三分”已是说话艺术中的独立科目之一。金院本，元杂剧也常常扮演三国故事，现在保留下来有关三国故事的剧码约有四十余种，其中有关关羽故事的京剧就达二十余出。元末明初罗贯中的《三国演义》就是在这些民间流传三国故事的基础上再创作的一部文学巨著。《三国演义》的问世，由於罗贯中的思想倾向，使关羽这一人物更加富有感染力和进一步典型化、理想化。
罗贯中在《三国演义》中贯穿著维护汉室刘家天下的正统观念，把曹操描绘成“挟天子以令诸侯”的奸雄，而皇叔刘备是刘室的当然继承人。在他笔下的《三国演义》，“受命于天”、“忠义”、“王道”、“仁政”的思想表现得十分明显，这种天命观正是宋明理学把伦理道德作为本体同宇宙自然合一的体现。从这一点出发，关羽成了罗贯中著力描写的人物，书中精心地刻划出关羽“神威勇武”、“义重如山”。从“温酒斩华雄”、“诛颜良文丑”，去表现其“勇武”，以“临江会”，“单刀会”突出其凛然不可犯的神威，在“刮骨疗毒”中说明其大丈夫气慨，等等。使“忠”与“义”相结合，集中表现了关羽“义不负心，忠不顺死，”的高大形象，赞美他“天日心如镜，《春秋》义簿云”。
为了达到同一目的，罗贯中在《三国演义》中还别具匠心地把关羽塑造成一个悲剧性人物，给他一个悲剧的结局，使之显得更加悲壮，充满厂悲剧美，感人心脯。书中在表现关羽勇武过人，忠义千秋，刚烈正直的英雄气慨的同时，也著力描写了关羽在复杂的矛盾中，产生的内心压抑、自我矛盾与痛苦。写出了他因偏执、轻敌、刚俊自用，导致了失走麦城，父子被杀的下场。但是，这些自身的弱点，不仅没有使关羽失去英雄本色，反而烘托出他“富贵不淫贫贱乐，男儿到此是豪雄”的高尚品德。使人们看到他忠心耿耿扶持汉室，赴汤蹈火，万死不辞的忠烈肝胆，从而把关羽的英雄性格进一步深化，唤起人们对这位万代师表的崇敬和深刻同情。不仅因为其威武、善良、忠义而赞叹，还因其悲修的结局而悔恨，从而给人以更多的思索和感受。这种把感情上的强烈感受和理智上的深刻反省交溶在一起的艺术手法，大大加强了关羽这一形象的艺术魅力。
