“冬眠”想象机制是如何由一种应对未来危机的技术方案，变为现代进步意识及其叙事中人物形象塑造方法的症候呢？启示将在马克思和恩格斯关于人的本质和历史合力的论述中清晰地显影。
无论是“人的本质”还是“历史的合力”，都强调因素之间的关联和相互作用。马克思指出：“人的本质不是单个人所固有的抽象物，在其现实性上，它是一切社会关系的总和。恩格斯认为：“历史是这样创造的：最终的结果总是从许多单个的意志的相互冲突中产生出来的，而其中每一个意志，又是由于许多特殊的生活条件，才成为它所成为的那样。这样就有无数互相交错的力量，有无数个力的平行四边形，由此就产生出一个合力，即历史结果，而这个结果又可以看做一个作为整体的、不自觉地和不自主地起着作用的力量的产物。这些经典论述都在复杂性上把握对象的本质或规律，而“冬眠”想象机制却与此背道而驰。“冬眠”式想象擅长的是做减法，它更趋向于对未来想象中可能遭遇的复杂性进行简化或回避，使情节较为顺畅地抵达想象的预设点。这种操纵方式必然只能抵达静止或固化的未来，进而与未来想象的进化论逻辑相矛盾。因此，“三体”系列中章北海借“冬眠”支援未来等情节很容易引发追问：如果当前就横亘着难以逾越的困境，还有什么眺望未来的必要？莱姆《未来学大会》的第三句话就在调侃这种思维：“这年头，太空航行只不过是逃避地球上各种问题的手段。换句话说，你飞往群星的时候，暗地里会希望在你离开的这段时间里，地球上最坏的事情已经发生并且结束了。莱姆说的“太空航行”与“三体”系列的“冬眠”式想象异曲同工，一边设想势如累卵，一边期待置身事外。
“为了增加叙述规则的力量而置自然规律于不顾，这其实是人们以表达愿望和恐惧的形式所体现出的人类心灵的映射。为更顺畅地抵达预设的情节，“冬眠”式想象竭力删除那些潜在而又必然发生作用的关联因素，力求降低自身想象逻辑无法避免的内在矛盾的曝光度，围绕“阶梯计划”的想象就是一例典型。“冬眠”技术是将云天明的大脑送进三体文明内部的“阶梯计划”的核心要素，小说叙事特意在此嵌入“人体冬眠”的专节，交待了冬眠系统可能造成生命长度不平等的技术伦理障碍及其废除。整体上看，“已经成熟”的冬眠技术，在叙事中就像其外观一样“可以简单到像一口棺材” ，可见的参数只有连人带舱的净重。