晨间哭临仪毕，众妃列成素白的一尾长龙，缓缓自思善门退离。“眼下是什么时辰了？”梅雪燃仰头望一望天色，跟在这条长龙的末尾，一璧动作轻缓地偷偷略矮下身揉捏酸痛的膝盖，一璧暗暗为今日暮时的哭临犯难。距元月新册尚不逾月，便逢这样撼天震地的大事，梅雪燃还未认清玉阶楼外的宫巷，先走熟了思善门外的青石路。
天子崇孝尚礼，是国之幸事，哭临虽耗体力但尚能应付，况且这样的境遇下，也无人能分出闲心过分关注一个微末的小小才人，不过是定时点卯。但真切的哀痛与不绝的眼泪，则实在令青稚的未经世事的小女郎为难。
不断地眨眼睛挤泪，长时间死死盯着一处，将人生短短十三载所有的伤心事都回想一遍。这些自殿中姑姑们那里请教到的方子已被梅雪燃试了个遍。剩下的诸如用沾了辣椒水的帕子熏眼睛之类的狠点子，尚未舍得对自己痛下狠手。但暮间的哭临近在眼前，梅雪燃顾不上许多，疾步赶上不远处的一位丽人。
我识得她，哭临时，我就跪在她的身后。
：“宪嫔娘娘留步，我能与您一起走么？”

在被素白笼罩的明宫里，痛哭业已成为众人皆需的课业，每日颠倒的晨昏里，跪哭的姝丽泫泣不绝，直到流出一片全新的——更为汹涌的洗桐池。我听见垂泪美人的抽泣，从“嘹亮”的哀恸，渐渐低抑成零星的呜咽，感叹幸而自己曾经寄人篱下的十五年里，滋生出太多值得悲戚的故事。
我仰起头，看见天色又一次昏沉起来——如血的残阳会很快覆盖举国长悲的半面帷幕，如同阴翳悄无声息的吞没。
“嗯？”停驻的脚步不再向前，我旋身望去，见她匆匆而来的步履，有些摇摆的颠簸，“别着急。”
阿鹊乖觉出让我身侧的空席，等她一起再度启程，“可怜你入宫随侍不足一月，就逢此大丧，一定吓着了吧。”

宪嫔是一位很宽和的娘娘，比起长乐宫里总是凶巴巴斥我不知礼数的嬷嬷要好上一万倍。
梅雪燃步履轻快地凑近她的身边，像在茫茫雪原中奔行的狍子终于寻到了一点微茫的星火。面对她慈柔的关切，梅雪燃其实对连日的奔波并没有什么怨怼——生命的消逝，本就是没法子的事。况且身为被庇佑过的每一个平头小民，我也不过是循君臣孝悌之礼，来为曾经的天子尽一尽心。如果真要评说可怜，还是正经受丧父之痛的天子更可怜一点。可我怎么敢大胆地对至尊无上的帝王评头论足，遂只是摇头。
：“多谢您关怀，妾还撑得住。但是——”
这样的抱怨实在不算体面和礼貌，但天性和乐的梅雪燃实在不知道再从何处攒弄眼泪了。一声满是无奈的太息后，声压得轻轻。
：“妾真的哭不出来了。”
：“可是我宫里的嬷嬷说，不落泪是要挨罚的。”

宪嫔娘娘回首眼波递来，两张玉面离得愈发近了。梅雪燃从没如此近距离地端详过美人的面容，纵是性情直率，也红了双颊。而对于宪娘娘的后话，则实在不能更认同，连连颔首，一时间话也讲得忘形。
：“是呀是呀，这几日，妾已经把从前经历过的所有伤心事来回想了三遍了。”
萱椿娇宠，兄姊和睦本是世间难得的美事，可放在眼下，又不知该说是幸运还是不幸了。好在宪娘娘未深究我的莽撞，还贴心地替我出谋划策。但在殿中姑姑连日的恐吓下，面对良策，梅雪燃也还有些游移不定。
：“这，这能行吗？”
但眼下还有更好的法子吗？梅雪燃真的不想第五次回想前年元夕同哥哥观灯走丢，寻人的时候又不慎跌了跤摔坏了八角琉璃灯，蹲在街边嚎啕大哭的丢人经历了。双手合十于额前，小声念叨。
：“虽的确是糊弄，但上皇仁德，在天有灵，想必也能体谅妾的难处，不会责怪我的……”
应该不会吧。

：“好，多谢宪娘娘。我晚间就试一试。唔……还是，还是有一些伤心事的。”
梅雪燃正值不识愁滋味的少年时，但如所有处在这个年纪的少年人一样，即使不为了吟诗作对，亦爱强赋愁思。只因缥缈的愁思好像是横亘在少年与成人之间的壁垒，拥有愁绪才能被称之为真正的大人。甫至豆蔻之龄的小娘子迫切地需要一些可以被称之为“伤心事”的心绪来佐证她的成长。
：“比如，比如玉阶楼的宫人从不允我食宵夜，还有，训导礼仪的尚仪女官总是吓唬我若是不好好学，日后惹了陛下生气，就会把我赶出宫去……”讲到这里时，两弯长眉也跟着耷拉下来，可见口中所述着实是如假包换的“伤心事”。
：“宪娘娘，自我迁进长乐宫，还从没见过陛下呢。”逢此大丧，陛下怎会还有闲心驾临内苑，梅雪燃并不为此感到沮丧，只是好奇地探问：“他爱生气吗？生气的时候会把人赶出宫去吗？”

：“嗯嗯，我回去就先练一练。”
作为从前的臣民，如今的嫔妃，梅雪燃对于那位素未谋面的天子难免会有一些少女独有的漫无边际的肖想，它们如槐序时节漫然的海棠花瓣，在宫人只言片语的描述碎片里慢慢拼凑出英武却仁慈的帝王的形象。年青的女娘浑然未觉宪娘娘话中的戏谑之意，满是认真地应答。
：“如果能回家当然很好。我在家乡在登州，登上园里的高台便能望见浩渺的海波。那比洗桐池要好看的多。但是——我真的不想被赶出去。”
：“到时候他们都会说，梅家的女娘因为总吃宵夜，不爱读书被天子赶回来了，以后就真的没脸出家门了。”