《灿烂千阳》这本书讲述了阿富汗战争时期两个女人的悲惨命运。
玛丽雅母的父亲虽表面对她很好，但实际却把她视为自己一生的污点。在玛丽雅母自杀过后，她投奔父亲不到一个月就被迫嫁给比自己大二十多岁的拉希德为妻。拉希德则是异常的残暴。刚开始还是对玛丽雅母客客气气，后来生性暴露，不准其妻子露出脸，出门必须戴上布卡；在妻子多次流产无法怀孕后对其家暴……
莱拉如果生在和平年代应该是一位很优秀的女生，但战争摧毁了她原本美好的生活。在父母死于战乱后，莱拉由于怀上了青梅竹马的孩子又加上拉希德的算计，嫁给了他，成了他的第二位妻子。在后来生完儿子的日子后，也是遭受了家暴。最后一次家暴是青梅竹马回来了，拉希德得知二人见面了，他的男子主义不允许这种事情发生，于是准备对莱拉下死手，还好玛丽雅母勇敢的站出来，两人一起对抗这个恶魔，把拉希德杀死了。
莱拉最后和青梅竹马在一起了，而玛丽雅母坐了牢。
无情的战争，可怕的丈夫，悲剧的人生。幸福的家庭家家相似，悲剧的家庭各有各的悲哀。