土家族是巴人后代，和汉族族源比较接近，土家族的常染接近华中汉族
而苗族不是，苗族比较偏南，苗族族源比较接近后期北上的濮人
生苗(原始苗族,目前以贵州等地的苗族为代表)的常染已经位于南亚族群的大圆圈之内,熟苗(与汉族\土家族杂居一些苗族,比如部分湖南苗等)的常染则则接近部分南方汉族.
语言上，土家族语言比较偏藏缅系，而苗族语言比较偏孟高棉系