在古代，中文是没有语法的，古人们写的文章都没有标点符号。所以秀才们在死读圣贤书时，要学习断句，谁断句比较好，谁就比较牛，谁就比较容易以“金榜题名时”而耀祖光宗。

后来，西方的语法进入了中国，中国的同志们在写文章时，也开始使用标点符号，例如逗号、句号什么的。一些同志还编写了汉语的语法书。不知道是不是出于他们按捺不住的爱国深情，这些汉语语法学家总是想证明我们中国有自己的语法，和外国的语法体系不一样。例如，他们说在中文里，动词和形容词可以做主语，英文就不行 － 你看，还是我们中国厉害吧？
也许，最典型的例子之一，就是“量词”的定义与用法。在英文里，量词用来修饰不可数名词，例如“一杯水”中的“杯”，“一群羊”中的“群”，都是量词。但是中文的“量词”，通杀可数名词和不可数名词。我们的语法学家认为，“一张桌子”中的“张”，“一把椅子”中的把，“一头牛”中的头，都是“中文中特有的量词”。
这种中国式的量词，对学习中文的老外而言，尤其难学；除了死记硬背，基本上没有什么规律可寻。例如你不可以说“一个牛”，而必须说一头牛；你不可以说“一头蛇”，而必须说“一条蛇”；另外还有“一座山”，“一幢楼房”等等。试想我们的孩子们在学习中文的时候，要死记硬背多少中国特有的量词啊。而英语国家的孩子们，因为完全不需要在可数名词前使用量词，从而可以把他们的记忆力和记忆库省下来，做其它的事情。
假设我们的语文老师们，让孩子们从小就使用“一个牛”，“一个桥”，“一个蛇”这些说法，那该节省中国社会多少脑力资源啊。
其实，中文的这些特有的“量词”，实在是一种无奈的自我困扰，称不上什么语法规则。人们在数牛的时候，是按牛头来数的，所以人们说“一头牛”；人们在看见蛇时，好象看见一条绳子，所以人们说“一条蛇”。其实，“一牛一蛇”，“一桌一椅”，本来是符合古代汉语习惯的。即便在现代汉语中，也保留了诸如“一家一户”等说法 － 和英文的语法规则相同。