中医所论述的痿症，在临床上相当于现代西医所论述的肌肉疾病，包括重症肌无力、肌营养不良症、运动神经元疾病、多发性肌炎及皮肌炎、周期性麻痹、多发性神经炎、脊髓空洞症、代谢性疾病、甲亢性疾病、强直性疾病等等

672年，英国学者Thomas Williks 首先描述了骨骼肌极易疲劳和休息后症状减轻的重症肌无力典型病例

1868年，杜兴氏首次描述了临床特征为骨骼肌的无力和萎缩，多由肢体近端开始，呈两侧对称性进行性的肌肉无力和萎缩的肌营养不良症的典型病例。

现代医学对本证的认识相对较晚。随着人类对自身免疫系统及神经肌肉的营养作用被认识之后，现代医学对于痿证相类似的疾病才有较完整的论述。而治疗上的进一步深索与实践，一般地说还不能尽如人意，对某些病证几乎是束手无策

但是由于现代科技的进步很快，现代医学的发展也较快，尤其是病因病理认识上的不断深化，对本病的发病情况更具体，更明朗，这一点是毋庸置疑的

对于肌肉性疾病，由于西医尚无特效药物，而中医在千年的发展中积累了丰富的临床经验，从《内经》以后，历代医家都有关于痿证的论述，在痿证的病因病机、辩证治疗方面有所发展。所以目前一般提倡使用中医中药来预防和治疗。

黄帝内经》设《痿证》专篇，对痿证的病因病机作为较为系统详细的描述，提出了“肺热叶焦”为主要病机的观点和“治痿独取阳明”的基本大法，并根据病因影响脏腑的不同，分为脉痿、肉痿、骨痿、筋痿、皮臂等五痿，并认为痿证主要与肺胃肝肾四脏有关