肺由不同种类的细胞组成，不同的细胞执行不同的功能。肺癌主要有两种基本类型的，第一种是非小细胞型肺癌，另外一种是小细胞肺癌，但是在临床上又将肺癌分为四大类型。
一、肺泡细胞癌
起源于支气管粘膜上皮，部位在肺野周围，在各型肺癌中发病率最低，女性比较多见，一般分化程度较高生长较慢，可经支气管播散到其他肺叶或侵犯胸膜，肺泡细胞癌在形态上有结节型和弥漫型两类。
二、肺腺癌
肺腺癌为最常见的肺癌，约占50%。腺癌，起源于支气管粘膜上皮，少数起源于大支气管的粘液腺，发病率比鳞癌和未分化癌低，发病年龄较小，女性相对多见。早期一般没有明显的临床症状，往往在胸部x线检查时被发现，表现为圆形或椭圆形肿块，一般生长较慢。

三、鳞状上皮细胞癌
鳞状上皮细胞癌常常发生在男性吸烟者，约占30%，早期多为局部向外延伸的转移，后期则经由血路扩散。鳞癌在肺癌中属于比较常见的一种，一般都是起源于较大支气管中央型肺癌，鳞癌相对其他肺癌来说，生长发展速度比较慢，所以病程也比较长些。
四、未分化癌
发病率仅次于鳞癌多见于男性，发病年龄较轻，未分化癌恶性度高生长快，而且较早地出现淋巴和血行广泛转移，对放射和化学疗法较敏感，在各型肺癌中预后最差。