《竹书纪年》卷上“有草夹阶而生，月朔始一荚，月半而生十五荚，十六日以后，日落一荚，及晦而尽，月小则一荚焦而不落，名曰蓂荚，一曰历荚。”
“ 瑞轮蓂荚”是张衡别出心裁创造的自动日历，它模仿神话中一种奇树，蓂荚的特征，靠流水作用，从每月初一开始，一天出现一片叶子，到满月出齐十五片，然后每天再收起一片，到月末为止，循环开合。
瑞轮荚是张衡发明的装置中最简单的。也从没有失传，古人之所以没有记载瑞轮荚的制作方法，是因为瑞轮荚对当时社会的发展没有什么实用价值，只具备一定的观赏价值。下面我会说一下我对瑞轮荚的制作方法。
据史书记载，西周时，就已经出现了漏刻。
漏刻：古代计时器，漏是指带孔的壶，刻是指附有刻度的浮箭，有泄水型和受水型两种。
泄水型：水从漏壶中流出，漏壶中的浮箭随水面下降。
受水壶：漏刻的浮箭在受水壶中随水面上升。
把漏壶设计成上下十五层，每层放置一个浮箭，浮箭顶端设计成叶子的形状。进水口调节好，使水流正好一天灌满一层，这样一天就会出现一片叶子，到十五这天，十五片叶子出齐。然后打开排水，排水口同样调节好，一天排完一层水，这样一天落下一片叶子，到月末叶子全部落下。有的时候一个月是二十九天，所以需要一个备用的排水口，在二十九凌晨打开备用排水口，使二十九一天排完两天的水。
如果不考虑一个月二十九天，把瑞轮荚设计成一个三十天自动循环的装置，就要在初一和十五这两个浮箭上动心思。使进水口和排水口实现互锁作用。
张衡发明的装置都是用到最简单的物理原理。只要用心思，任何装置都可以再现。以后有时间我会对“木雕犹能独飞，叁轮可使自转”中“叁轮可使自转”这个装置做一下解读。如果用心去观察生活中的一些现象，就会发现“叁轮可使自转”这个装置同样可以再现。