1. 私立学校不由国家资助，主要由家长支付学费。他们可以迎合任何年龄组，并收取各种费用。所有的独立学校都是私立学校，这些术语经常互换使用，但技术上独立的学校都由董事会或受托人监督，而其他私立学校可能由其所有者管理，没有理事机构。令人困惑的是，公学也是私立学校，大多是历史最悠久、最昂贵的寄宿学校。
2. 这些学校有共同的收费和独立运作的政府规章，它们必须符合官方标准的教育、健康和安全、定期检查（由独立学校监察局），并在中学一级，为学生准备与公立学校相同的GCSE和A-LEVEL或IB。
在英国，"公学"是一些古老的术语，用于老牌的寄宿中学。"公共"一词实际上是指在1868年，一小群男孩学校独立于教会或政府，由董事会管理。最初的七个学校是查特豪斯、伊顿学院、温彻斯特学院、哈罗学校、橄榄球学校、什鲁斯伯里学校和威斯敏斯特。现在有几百所"公学"，包括许多女子和男女同校学校。