离开绛善寝殿未有多久，海青便咬着唇，意有所指地指向了奉宸院那位，在她看来，我与叩德连萝私交冷淡，更有甚时冷嘲热讽，她若有意膈应我，再合理不过。我入宫时，是兆直乍被贵人看中，我家还未得尝甜头，先受了骨肉分别的苦，长春宫的一件件箱笼里没有多少值钱物，我的身边也没有旧人，这紫禁城中便也没有人知道，我眼里的叩德连萝，还是从前霁月光风的女郎。
梅花已经在谢了，我坐在此处，没有在等谁。

【我等到了第一群春候鸟】
【候鸟来时梧桐仍未萌发新叶，枯劲的枝桠胡乱横亘在半空，状貌狰狞。神鸦长居北境，并不觉得可怖，甚至得闲会落脚，赏脸立在那儿带上一两刻钟。待两颗深幽的黑眼珠参透周遭的玄妙，又将毫无眷顾地飞去不知名的远处——这种情景发生得太平凡，以至于在瞧见候鸟成群地掠过四四方方的天时，刹那我还未反应过来：春已到了】
【兆盈对细节的感知力总是比我、比明月纱都要强。因而她坐在那里，我并不感到奇怪】
梅树老瘦，三月该赏海棠了。

我在这年冬日徒步很久，才发觉被时间的车轮抛下，我想活得再久一些，便能挺直腰板，拿捏住世间的话语权，平铺直叙一些往事，自证无错。
“没必要的，兆盈。”我好像听见明月纱的声音，隔着山岳茫茫，已不真切。也或许是我已经忘记她的声音。
“无所谓的——”我记不住她冗长的称号，故而笑笑，“合当为梅养老送终了，总要有人记得它们罢。”
为什么偏偏是我呀。
“老旧的、劣等的，各有去处，你握奉宸院的令牌已久，自有领悟吧。
”
我很久没有来过景阳宫了，那株石榴树已经长得很高，但似乎没有什么用。

【不曾设想到某一日我会迟疑是否要前去与她在树下同坐。她的声响不轻不重，与十数年前祈愿的、回应的、发问的语句都一致。我摆手，屏退随侍小鬟，才踏出一二步，西北向忽起了疾风，将她的话尾也吹得四散无踪】
不会死的。等到岁序更新，它们会醒。
【稍显突兀地接续，执拗抹去隐喻来人话中的愁疾。姑且延息在枝上的梅瓣无几，经风一斥，又扑簌簌地抖下不少，细细碎碎跌在我们的鬓与肩，未及拂掸，只是答】
花供人赏，老旧的、劣等的，在这宫里自然入不得贵人的眼，遑论能得有心人垂怜送别。

“你说得对。”
我颔首望向她，再次看见光阴骤退，尚梳小髻的她在家塾中答夫子问。正当春潮将来，叩德府的桃、梨、杏各施乾坤，花香混杂，挥之不散，隐约有墨臭盘桓其间，关家的小少爷悄悄向周围人分发辣鸭脖，把学堂搞得乌烟瘴气，夫子跳脚怒斥，我便听不见叩德连萝的声音了。光阴再定格，却又是今岁的黄沙在蹉跎人。
流逝的时间从不治愈，隔三差五添道新痕，是赏我的恩赐。
“你既清楚，合该去查查绛善宫中。世上终究‘贵人’多些，他们可从不垂怜。”
——从不垂怜恩宠不盛的我，和绛善。
“无非是我晓得你是什么人，才来走这一遭，叩德娘娘，你告诉我，我没有看错人吧？”

【我在她身侧坐下，隔了一座。离得近了才发现，她又消瘦了些，颊上的软肉收紧后线条显露，褪尽稚嫩。于是又听她说绛善，这才想起生命已经孕育到下一代了。】
【真好啊，兆盈，你是我们三人中的第二位母亲。明月在遥不可及的宫外，但我能轻易记起绛善生着一双细长的眼，眉也清冷。】
什么？
【我疑心我岔了神。她鲜罕地收起唇枪，却又不避锋芒。】
绛善宫中出了何事？

景阳宫的琉璃瓦是新瓦，蒙了浅浅一层灰，与朱墙伫立在风里，任凭三月的柳絮飘来荡去，不动如山。
“你不常去她宫中，确是见不到的，殿中过了季的花儿比比皆是，各个垂头丧气的，活像考了五十年没中的老秀才。换了旁人只宁肯屋中没这些玩意儿，偏我女儿是个蠢钝的，放在门口迎客呢。”
像在哂笑绛善，又像在笑她。我不再习惯心平气和地坐在她面前，因而心绪难平，只淡淡为这串话划上问号。
“是谁之过呢？”

‘我女儿是个蠢钝的’——这话分明没在骂我，又字字句句叫我难堪。面对她的发作，我败退得一声也发不出来，只得僵直在原地，收紧指节。
“是我之过。”
此事我并不知情。花房供送鲜花，此为常例，哪能日日费心核查，逐一对验。然则这话又可算作诡辩：宫人懈怠，不曾约束管理，是我之过。
“我绝无苛待你与绛善之心，你知道的。”
你知道的，你知道的吧？

敛眉停顿片刻，用极轻的声儿轻描淡写过。
“我知道。”
似乎怕说重了、说早了，二人之间便再多了剪之不断的丝缕。十年前由我们亲手斩断的情分，既不能修补，也添不了新痕，变成悬在我们之间的一块千金石，任由它悬在此处，便是最好的结果了。
“这是我此行的目的……到此为止了，慧懿娘娘。”
梅花早谢了，此地已无所赏。

她说她知道，可这并没有让我轻松起来，相反地，这种平和的僵持更使我窒息，仿佛我只要稍微一动，就要碰碎彼此，让事态往更不可控的方向失衡。
“好。”
她起身，带走最后一簇梅香。我忽地记起从前裕郡王府中的那棵老树，它历经了数十个冬春，是否早已洞见世情的颠沛，与此刻的话别？