气囊会在碰撞时打开，当车辆发生碰撞时产生的力量很大，一般来说，发生碰撞时，车辆中的乘客就像被扔到外部物体一样，这样就会产生剧烈的冲击，从而对乘客身体造成伤害。气囊就是为了减小这种冲击力而设计出来的，它在碰撞时将自己打开，有效地减小碰撞时突然产生的力量，从而使乘客遭受的冲力尽可能的小。同时，气囊也可以把行驶中车辆受到的冲击力减小到一定的范围，减小乘客的伤害程度。因为气囊的反应速度极快，普遍被认为是有效降低乘客伤亡率的关键技术。目前，气囊发展到智能型，能够根据车辆受到的冲击力和气压变化进行反应，更加有效地降低乘客伤亡率。