古人常把高楼称作西楼，这是因为古代宫阙形制有聚贤府、司徒府、太师府等，而在它们连结的廊路上，一般都是南行，所以当到达廊路尽头拐弯，将沿着廊路去另外一侧时，就被称作西楼。西楼其实是说上楼，但古代为了把楼设计成高大壮观，所以西楼就变成了指高楼。拓展起来，西楼也用来比喻事物的高度、重要性，如《红楼梦》中的西厢记。