p。m。是指午后时间，常用来表示下午12点至晚上11点59分之间的一段时间。它是由半角字母p。m。组成，中文意思是下午，是从拉丁语postmeridiem而来。相对之下，a。m。就是指上午12点前的一段时间，也就是从半夜12点至中午11点59分之间的一段时间，中文意思是上午，是从拉丁语antemeridiem而来。由此可以看出，a。m。和p。m。是相对的，二者的出现可以表示一天的24小时段分隔得更加明确。