紫金砂是一种经过微磨的一种质地坚硬的砂，其中含有铁质，呈微紫色至紫灰色。帝王砂是以芒硝、碳酸钾为主成份的植物发酵制成的，其特点是表面坚硬，外形平整均匀，且具有独特的香气。二者最大的区别就是成分不同，紫金砂是一种高压变形的粘土，其中含有铁质和少量的颜料，而帝王砂是以芒硝、碳酸钾为主成份的植物发酵制成的，因此具有独特的香气。所以，在使用上也有所不同，紫金砂主要用于建筑、地质试验等，而帝王砂主要用于害虫杀灭、花卉造景等。此外，在性能上也存在差异，紫金砂具有独特的微紫色，内部孔隙度大，抗折强度高，耐磨性好，帝王砂则具有表面坚硬、外形平整均匀，以及独特的香气，并且紫金砂与帝王砂在物理性能上也各有优势，紫金砂具有较强的吸水性和活性，可以有效消减土壤中的有害气体，有利于植物绿化，帝王砂经过极细碎化，因此具有良好的吸附性，可以风化硫氧化物，为植物生长提供充足的养分。