张艺谋是第六代导演。第一代中国电影导演主要以北洋旧影视制片厂的陈可辛、林徽因、章士钧为代表，第二代以梁实秋、杨洁、金岳霖、徐克、周显扬等人为代表，第三代以冯小刚、王家卫、陈凯歌、郭敬明、苏有朋、李安等人为代表，第四代以张艺谋、傅聪、邹凯、林超贤、郑保瑞、田壮壮、蒋卓原等人为代表，第五代以吴京、韩寒等人为代表，第六代以冯巩、刘震云、宋健彰、张一白等人为代表。张艺谋于1982年毕业于北京电影学院，在1988年出道之前一直担任影视剧的剪辑工作，22岁时便担任了《大闹天宫》的总编剪，这部片也标志着他正式出道。其后，张艺谋用多种拍摄手法完成了《黄土地上的村庄》、《饮食男女》等多部优秀的影片，使他成为改革开放以来最著名的电影导演之一，也确立了他在第六代电影导演中的地位。