一般来说，首都分两种情况选出，一是在历史长河中沿袭的，其首都通常是国家历史的重要地标，二是由新统治势力或政权决定的，其首都通常位于全局或政治上有重要地理意义的区域。具体而言，地理位置水平、经济焦点、历史文化传统等因素都可能影响到首都选择。早在古代，人们就通过占星术和风水学来确定首都的选择，后者将山脉、江河、土地等物质自然环境作为依据，认为有助于国家的繁荣富强。此外，新兴科技的发展也改变了一些首都选择的方式，比如以技术开发为重点的城市，所以选择首都有时也会相应受到这种变化的影响。