方程不是等式的原因是，它表达的是两个量之间的不等关系，而非等式则可以表达两个量之间的等价关系。从概念上来说，一个方程其实就是一个不等式，只是当其中一个量可以证明有唯一解时可以把不等式化简为等式。天文学中，方程具有特定的应用，例如Rmer的光行时方程，此类方程往往无法化简为等式，但也能够提供有效的解决方案，为天文学研究带来了有益的帮助。