光缆和光纤有很大的区别，光缆是由许多光纤拼接成的一根综合性的光纤，它是由内部发射线、中心保护层、外保护层组成的，其内部的光纤数量可以在12到144根之间不等。而光纤是由一根独立的玻璃或塑料纤维束构成的导纤，以信号光进行传输，它没有外覆套层，并且信号电平非常低。在传输距离上，光纤能够传输比较远，而光缆只能传输很短的距离，比如说最多可以传输100米，而光纤可以传输几公里到几十公里的距离。同时，拓展到现在应用中，光缆主要是用于短距离的表面传输，比如说电脑和打印机的连接，而光纤主要用于长距离的远程通信，比如说互联网等高速数据传输系统。