自主招生指的是由高等学校自己根据学生的能力进行录取，而不是受政府招生考试结果限制。目前有许多名校都有自主招生的政策，比如，北京大学、清华大学、复旦大学、浙江大学、上海交通大学、南京大学、厦门大学、山东大学、中国人民大学、武汉大学等，以及较少的一些新兴自主招生学校，比如，佳木斯大学、宁夏大学、西北工业大学、重庆邮电大学等。自主招生相比政府招生考试更看重学生的丰富经历和特长，更侧重能力和创造力，而不是传统的学术成绩，自主招生有更着重实践能力，注重学生人文素养、创新能力、责任感和自我管理能力等。学生申请自主招生时，除了要交除思想道德修养方面的材料外，还要提供能证明其特长领域表现突出的材料，如文学、音乐、艺术、运动、科研、社会实践、创新及竞赛等。此外，自主招生可以帮助高校招收优秀的多元化学生，激发学校学术研究生活、创新发展，从而为高校提供一流的教育环境，让学校更好地培养创新型人才。