万念俱灰的意思是指一切希望无一不灰暗，精神黯淡，迈向失败。这是比喻形容士气低落，绝望无以复加的状态，也可以指一切计划和努力都以失败告终。万指的是无限的数量，念指的是想法、心愿，而灰指的是失败、失去信心。所以，万念俱灰的深刻意思是指所有的想法、心愿和努力都已失败，但意识到这一点之后，却依然无能为力，继续期盼无望的状态。中国古代文学家杜牧有万念俱灰的诗句穷途欢喜，万念俱灰。诗中形容的是山穷水尽的艰难旅途，历尽磨难，对这一路的欢乐和希望却在最终，落得凄然的结果，让人精神颓废，也暗喻了生活的磨难和无奈。