中国古代的北海指的是今天的北京市海淀区地区北部的一个湖泊，也被称为“琼岛”。在古代，这个湖泊和周围的地区曾经是一些帝王的宫苑和后花园所在地，历史悠久，文化底蕴深厚，被誉为中国园林艺术的代表之一。