在自然生态系统中，森林和湿地是产生空气负（氧）离子的重要场所。 在空气净化、城市小气候等方面有调节作用，其浓度水平是城市空气质量评价的指标之一。植物的光合作用释放出的氧气在短波紫外线辐射下，易发生光电效应，形成氧负离子，从而提升小区域空气负离子水平。绿色植被覆盖区域空气负离子浓度要远高于其他地区。